Namun, ada seorang sosok yang digadang-gadang menjadi calon paling kuat dalam menggantikan Abe. Ia adalah Kepala Sekretaris Kabinet Yoshihide Suga.
Suga yang berusia 71 tahun atau lebih tua enam tahun dari Abe sudah mengatakan tidak ingin mendapatkan kursi perdana menteri. Namun komentarnya tersebut justru yang membuatnya semakin dilirik oleh publik.
Pasalnya, ia menjadi sosok yang akan melanjutkan program fiskal Abe selama delapan tahun terakhir. Dalam sebuah wawancara, Suga juga menekankan perlunya membatu pertumbuhan ekonomi melalui pembatasan untuk menahan virus corona.
Selain itu, pernyataan Suga yang enggan mencalonkan diri juga dipertanyakan lantaran sebelum Abe keluar. Pasalnya, ia melakukan wawancara kepada setidaknya empat organisasi media besar.
Di kantor parlemennya pun, ia memajang foto dirinya dengan Presiden Amerika Serikat (AS), Donald Trump.
"Mereka benar-benar akan mencoba membuat Suga menggantikan Abe dan melanjutkan pemerintahan Abe tanpa Abe," ujar seorang profesor ilmu politik di Universitas Sophia, Koichi Nakano.
Suga merupakan seorang politisi mandiri. Ia diangkat oleh Abe pada 2012 untuk peran sebagai Kepala Sekretaris Kebinet yang bukan hanya bertindak sebagai juru bicara, namun juga harus bisa mengoordinasikan kebijakan dan menunggangi birokrat.
Menurut media lokal, pemilihan kepemimpinan Partai Demokrat Liberal (LDP) sekaligus pengganti Abe akan dilakukan pada 15 September melalui pemungutan suara.
Setelah keluar sebuah nama, maka parlemen harus lebih dulu memberikan persetujuan. Pemenangnya akan menjalani sisa masa jabatan Abe sebagai kepala LDP, yang berakhir pada September 2021.
Selain Suga, ada calon kuat pengganti Abe lainnya. Di antaranya adalah mantan menteri pertahanan Shigeru Ishiba berusia 63 tahun. Ia adalah seorang penjaga keamanan bersuara lembut yang bertujuan untuk menghidupkan kembali ekonomi regional Jepang, juga diperkirakan akan mencalonkan diri. Sebagai kritikus Abe yang sudah lama, Ishiba populer di kalangan publik tetapi kurang populer di kalangan anggota parlemen partai.
Selain itu, mantan menteri luar negeri Fumio Kishida berusia 63 tahun juga sudah lama dipandang sebagai pewaris favorit Abe. Pada hari pengunduran diri Abe, ia mengaku akan mencalonkan diri dalam pemilihan partai.
Menteri Pertahanan Taro Kono berusia 56 tahun beserta dengan Menteri Luar Negeri Toshimitsu Motegi berusia 64 tahun dan Menteri Lingkungan Shinjiro Koizumi yang berusia 39 tahun juga ikut dalam bursa pencalonan untuk menggantikan Abe.
Pengunduran diri Perdana Menteri Jepang, Shinzo Abe pada Jumat (28/8) karena masalah kesehatan telah memicu pertanyaan terkait dengan penggantinya. 
BERITA TERKAIT: