Jaga Langkah 16 besar

Setelah tampil kurang meya­kinkan pada awal musim ke­marin, Arsenal perlahan mulai menemukan konsistensi dalam permainannya.

Sempat kalah dari Watford minggu lalu, namun The Gunners lalu mengantongi 6 kemenangan dari tujuh laga terakhir mereka di semua kompetisi. Everton adalah korban terakhir kegana­san mereka.

Arsenal mengalahkan Doncaster Rovers untuk sampai ke tahap ini, sementara Norwich mengalahkan Swindon Town, Charlton Athletic dan juga Brentford untuk sampai ke ba­bak 16 besar ini.

Pertemuan ini merupakan pertemuan pertama kedua tim setelah The Cannaries terdegra­dasi ke Championship. Rekor pertemuan kedua tim masih memihak Arsenal, di mana The Gunners hanya kalah satu kali dari enam pertemuan terakhir mereka melawan Norwich. Sedangkan The Cannaries juga tidak pernah menang di lima kunjungan terakhir mereka ke Emirates Stadium.

"Kami terus terus melangkah, menjaga fokus dan kualitas pergerakan. Kami bisa menyulit­kan Norwich City. kemampuan serangan yang kami punya, tentunya menjadi pembeda," kata manajer Arsenal, Arsene Wenger.

Meski unggul di atas ker­tas, bukan berarti Arsenal bisa menganggap remeh Norwich. Tim besutan Daniel Farke itu merupakan penghuni peringkat keenam Championship, di mana mereka belum terkalahkan di enam laga terakhir mereka. Mereka punya potensi untuk men­jadi ancaman nyata The Gunners pada tengah pekan nanti.

Jelang laga ini Wenger masih mengalami beberapa masalah cedera. Danny Welbeck, Calum Chambers, Shkodran Mustafi, dan Santi Cazorla dipastikan absen pada laga ini karena masih belum pulih dari cedera yang mereka derita.

Wenger akan melakukan sejumlah rotasi pada timnya. Dengan skema 3-4-2-1, David Ospina akan ditempatkan di bawah mistar gawang Arsenal, sementara Jack Wilshere dan Mohamed Elneny akan men­gatur aliran bola The Gunners di lini tengah. Olivier Giroud masih akan ditugaskan untuk menjadi juru gedor The Gunners, sementara Alex Iwobi dan Theo Walcott akan membantu seran­gan di pos gelandang serang.

Sementara, Norwich datang ke London nyaris dengan kekua­tan terbaik mereka. Hanya saja Marley Watkins harus absen pada laga ini karena menjalani hukuman suspensi.

Mengingat lawan mereka berada satu level di atas mereka, Farke akan menurunkan kompo­sisi tim terbaiknya pada laga ini. Dengan skema 4-2-3-1 di mana Cameron Jerome akan diplot sebagai penyerang tunggal pada laga ini, sementara trio Yanic Wildschut, James Maddison, dan Mario Vrancic akan diturunkan di pos gelandang serang. Di lini pertahanan, Timm Klose dan Christoph Zimmermann akan bertugas mengawal Angus Gunn di jantung pertahanan The Cannaries. ***