Meski memiliki catatan imÂpresif kala bertemu Benfica, playmaker Manchester United Juan Mata memilih tetap mewasÂpadai raksasa Portugal tersebut.
Mata pernah melawan Benefica di babak perempat-final Liga Champions pada 2012, dan final Liga Eropa 2013. "Terlepas kenangan bagus tersebut, saya tidak ingin terlalu pede. Mereka adalah tim yang punya kumpuÂlan pemain yang sangat bagus dan punya dukungan suporter yang besar," ujarnya.
Setelah absen di Liga Champions musim lalu, Manchester United tampil cemerlang di ajang Liga Champions musim ini. Mereka sukses menyapu 2 laga fase grup dengan kemenangan besar 4-0 dan 1-4 atas FC Basel dan CSKA Moskow sehingga mereka kokoh di puncak klaseÂmen grup A dengan raihan 6 poin. Demi meraih hasil sempurna di putaran pertama fase grup ini, maka mereka akan kembali merampas kemenangan di pertandingan ke tiga nanti melaÂwan Benfica, Tim asal Portugal itu saat ini berstatus sebagai juru kunci Grup A setelah gagal meraih poin di dua laga sebelÂumnya, di mana mereka dihajar FC Basel dengan skor 5-0 di pertandingan kedua yang lalu.
Meski begitu bukan berarti Setan Merah bisa meremehkan Las Aquilas. Pasalnya, terakhir kali kedua tim bertemu di Liga Champions tahun 2011, merÂeka ditahan imbang 2-2-dan 1-1 di Old Trafford dan di markas Benfica. Setan Merah juga terÂcatat hanya menang satu kali dari 3 kunjungan terakhir mereka ke markas Benfica sehingga mereka harus bekerja keras demi menghaÂpus rekor buruk tersebut.
Selain itu skuat Setan Merah harus segera memperbaiki performa mereka. Pasalnya pada laga kontra Liverpool akhir pekan kemarin, mereka terlihat kesulitan untuk mengimbangi tekanan
The Reds, sehingga mereka cukup beruntung bisa pulang dari Anfield dengan 1 poin.
Pertandingan tengah pekan ini akan menjadi laga yang ditungÂgu-tunggu untuk dua punggawa Setan Merah, Nemanja Matic dan Victor Lindelof. Kedua peÂmain ini sempat mencicipi karir di Estadio da Lu.
Lindelof baru saja pindah ke MU pada musim panas ini. Karena itu, mereka harus menunjukkan mereka sudah menÂjadi pemain yang lebih baik seusai meninggalkan klub asal Portugal tersebut agar tidak malu saat berhadapan dengan para pendukung Benfica.
Jelang laga ini pelatih Rui Vitoria dikabarkan tidak memiÂliki masalah cedera yang beÂrarti dalam timnya. Hanya saja ia tidak bisa memainkan Andre Almaida yang mendapatkan kartu merah pada pertandingan melawan Basel kemarin.
Vitoria kemungkinan masih akan menurunkan skema 4-4-2 dengan duet Jonas dan Raul Jimenez seÂbagai juru gedor mereka pada laga ini. Di lini tengah Lubomir Fejsa dan Pizzi akan bertugas mengatur aliran bola Benfica, sementara sosok Douglas akan masuk mengÂgantikan posisi Almeida di pos bek kanan Benfica.
Di kubu tim tamu, Jose Mourinho terbang ke Portugal dengan sejumlah masalah cedÂera. Eric Bailly, Marcos Rojo, Paul Pogba, Zlatan Ibrahimovic, Michael Carrick dan Marouane Fellaini harus absen pada laga ini karena mengalami cedera.
Dengan kondisi demikian, Mourinho nampaknya tidak akan melakukan banyak perubaÂhan dengan susunan starting line upnya. Dengan skema 4-2-3-1, Romelu Lukaku masih akan dipercaya untuk memimpin lini serang United. Sementara, Mata yang absen pada laga kontra Liverpool diprediksi akan menÂjadi starter pada laga ini. Di janÂtung pertahanan, Victor Lindelof kemungkinan akan dimainkan bersama Chris Smalling untuk mengawal David De Gea di pos penjaga gawang. ***
Manchester United menargetkan 3 poin saat menyambangi markas Benfica di lanjutan fase grup Liga Champions, di Estadio da Luz, Kamis (19/10). Setan Merah ingin menjaga posisi mereka di puncak klasemen grup A Liga Champions. 
BERITA TERKAIT: