Ditahan Imbang, MU Tetap di Puncak

Tampil di kandang lawan, ti­dak membuat semangat ‘Setan Me­rah’ pudar, tim besutan Sir Alex’ Ferguson langsung mem­be­ri­kan perlawanan ke jantung per­tahanan tuan rumah. MU’ sem­pat beberapa kali men­da­pat­kan peluang di depan mulut ga­wang Birming­ham, namun tidak ada satu gol pun yang tercipta. Hingga turun minum skor tetap 0-0.

Di babak kedua, MU tetap me­mainkan sepakbola menyerang. Upa­ya mereka akhirnya mem­buah­kan hasil. Striker Dimitar Ber­batov membawa MU unggul pada menit ke-58 usai me­man­faatkan kerjasama satu dua dengan Darren Gibson.

Usaha MU meraih tiga poin pe­nuh yang sudah di depan mata akhirnya pudar di menit ke-89. Gawang MU harus kebo­bo­lan lewat Lee Bowyer yang me­manfaatkan umpanan crrosing dari sisi kanan yang dipantulkan striker Nikola Zigic dalam duel dengan Vidic. Bola yang mental ke tiang jauh menemui Bowyer yang tanpa kawalan men­ja­tuh­kan diri untuk menendang bola ke dalam gawang.

Ada dugaan terjadinya “hand­ball” saat Nikola Zigic meng­antisipasi umpan Roger Johnson. Bo­la itu kemudian melambung ke arah Bowyer - yang sangat di­ya­kini MU sebagai gol “offside” dan dia meneruskannya dengan menembakkan ke gawang MU.

Ketika ditemui usai laga, pelatih MU Sir Alex Ferguson mengaku sangat kecewa dengan hasil imbang tersebut. Meski de­mikian, pelatih yang akrab disapa Sir Alex ini menyatakan bahwa timnya masih berpeluang besar menjadi juara liga Premier mu­sim ini.

“Kami memiliki peluang besar un­tuk menjadi juara. Saat ini, ada lima atau enam tim yang me­mang memiliki peluang untuk ber­saing. Saya selalu katakan, jika kami ada di posisi puncak pada Tahun Baru, maka di Man­chester United kami punya pe­luang besar,” ujar Sir Alex.

Hasil imbang ini tidak begitu be­rpengaruh pada posisi MU di puncak klasemen Liga Premier dengan nilai 38 dari 18 laga. Poin itu sama dengan yang diraih Manchester City yang duduk di posisi kedua hanya kalah selisih gol dari MU, sebelumnya City membantai Aston Villa 4-0.   [RM]