Johnson Pukul City

Atas hasil ini, City gagal men­dekati Manchester United di pun­cak klasemen. Berada di pe­ringkat dua klasemen sementara Premier League, poin City tak be­ranjak dari angka 39 dan ma­kin tertinggal jauh dari MU, yak­ni tujuh poin. Bahkan, City ma­kin terancam oleh Chelsea yang menang 1-0 atas Norwich City dan kini mengumpulkan nilai 35 di peringkat ketiga. Apalagi, Chel­sea masih menyimpan satu sisa pertandingan.

Kendati bermain di kandang lawan, City tetap tampil impresif se­jak menit-menit awal. Peluang per­tama The Citizen diciptakan Vin­cent Kompany pada menit ke­delapan. Sayang, usahanya be­lum membuahkan hasil karena bola hasil sundulannya masih mem­bentur mistar gawang Sun­derland.

Sepanjang babak pertama, Ci­ty terus menguasai jalannya laga. Beberapa kali kombinasi Carlos Te­vez, Sergio Aguero, dan David Sil­va menciptakan peluang ber­bahaya. Sedangkan, Sunderland terlihat hanya mengandalkan se­ra­ngan balik yang tidak terlalu mem­bahayakan lawan.

Kesempatan terbaik Sunder­land di babak ini diciptakan Ste­ven Fletcher pada menit ke-25. Na­mun, bola hasil tendangan ke­rasnya dari luar kotak penalti ma­sih dapat digagalkan kiper Joe Hart sehingga hanya menghasil­kan tendangan pojok untuk tuan rumah.

City terus menekan hingga me­­nit-menit akhir. Sayang, ra­pat­nya barisan pertahanan Sun­der­land membuat tim be­sutan Ro­berto Man­cini frustasi karena te­rus ga­gal memanfaat­kan sejum­lah pe­luang tersebut.

Pasca turun minum, City dike­jutkan oleh gol yang dicetak Adam Johnson pada menit ke-53. Gol tersebut dikarenakan kesalahan ki­per City, Joe Hart, yang kurang baik menempatkan posisinya saat ingin mengantisi­pasi bola tenda­ng­­an Johnson dari luar kotak penalti.

Tertinggal, City mencoba terus mene­kan. Sementara, Sunder­land masih bermain bertahan dan lebih banyak melakukan serang­an balik. Pelatih Roberto Manci­ni pun memasukan super sub, Edin Dzeko untuk menembus ra­patnya barisan pertahanan The Black Cats.

Kun Aguero memperoleh pe­lu­ang emas delapan menit sebe­lum akhir pertandingan. Sayang­nya, meski sudah berdiri bebas, pe­main asal Argentina tak berha­sil mem­bobol gawang lawan ka­re­na Car­los Jimenez Cuellar mam­­pu mem­blok bola tendangannya.

Tiga menit berselang, giliran Sun­derland yang mendapatkan kesempatan emas. Beruntung, Hart mampu tampil gemilang saat menepis bola tendangan pemain pengganti Fraizer Campbell.

Skor 1-0 untuk Sunderland pun bertahan hingga wasit me­niup peluit panjang. [Harian Rakyat Merdeka]