Mencari Raja Asean

Partai final akan berlangsung dua leg di mana Singapura ter­lebih dahulu akan bertindak se­ba­gai tuan rumah. Laga dihelat di Stadion Jalan Besar, nanti ma­lam. Sedangkan leg kedua akan digelar tiga hari kemudian.

Publik sepakbola memfavorit­kan Thailand akan memboyong piala lambang supremasi terting­gi sepakbola kawasan Asia Teng­gara itu. Namun pelatih Timnas Gajah Putuh Winfried Schaefer me­­nolak anggapan tersebut. “Saya pikir kami bukan favorit. Kedua tim sama-sama bagus,” tutur pela­tih berkebangsaan Jerman itu.

Selain itu Schaefer meminta anak asuhnya untuk fokus pada pertandingan ini. “Saat ini kami fo­kus penuh pada pertandingan esok dan setelah itu kami akan bicara pertandingan di Bangkok. Singapura memiliki pemain ba­gus dan kami harus berkonsen­trasi sejak menit pertama hingga 90 menit,” sambungnya.

“Saya sudah melihat beberapa pertandingan terakhir Singapura dan mereka bermain sangat ba­gus. Pertandingan akan berlang­sung dalam level yang tinggi dan itu tidak akan mudah bagi kami,” imbuhnya.

Thailand melaju ke final de­ng­an status belum terkalahkan se­jak awal turnamen dengan me­ngemas empat kemenangan dan satu kali seri. Satu-satunya laga yang diakhiri dengan hasil im­bang 1-1 didapat pada babak se­mi­final leg pertama menghadapi Malaysia di Bukit Jalil.

Dengan rekor tersebut, kans Thai­land untuk menggondol ge­lar cukup besar. “Thailand ada­lah tim yang terorganisir dengan baik dan layak berada di final,” sam­but pelatih The Lions Raddy Avramovic di Amara Hotel kemarin.

Pada laga ini juga dipastikan akan terjadi duel antara bintang masing-masing tim. Di Lini te­ngah Singapura yang dikoman­doi FahrudinMustafic akan ber­ji­baku dengan lini tengah Thai­land yang dikawal Dutsakorn Thonglao. Sedang di lini depan akan dijadikan pembuktian bagi dua penyerang Shahril Ishak di kubu Singapura yang sudah me­ngemas empat gol serta Teerasil Dangda di pihak lawan yang saat ini menjadi top skor sementara de­ngan lima gol.

Urusan lini pertahanan, Singa­pura masih mempercayakan pe­main berpengalaman Daniel Ben­net yang akan mengadu kua­litas dengan Adul Lasoh di kubu lawan. Di bawah mistar, kiper Si­ngapura Izwan Mahbud siap me­nunjukkan kemampuannya me­lawan Kawin Thamsatchanan dari kubu tamu. [Harian Rakyat Merdeka]