Menunggu Owen & Oscar

Terakhir, skuad Roberto Di Mateo harus berbagi angka de­ng­an Juventus 2-2 di babak pe­nyi­sihan Grup E Liga Cham­pi­ons.  Laga di Stamford Brid­ge malam ini harus di­manfaatkan agar pimpinan klasemen tetap diduduki Fernando Torres Cs.

Rekor head to head sangat me­mihak Chelsea di Stamford Brid­ge. Chelsea selalu menang, men­cetak total 14 gol, dan hanya ke­bobolan satu gol. Meski begitu, bergabungnya Michael Owen ke  Stoke City dapat menjadi senjata rahasia sang tamu.

Owen yang sempat terlunta-lunta karena statusnya bebas kon­trak bersama Manchester Uni­ted mengharuskannya memi­lih Stoke yang masih mau me­makai jasanya. Kondisi tamu yang sepi bintang, akan memper­besar peluang Owen jadi starter.

Di laga sebelumnya, secara mengejutkan skuad Tony Pulis mampu menahan imbang Man­ches­ter City dengan skor 1-1 di Bri­tannia Stadium pekan lalu. Na­ma-nama baru seperti, Steven N’Zonzi dan Charlie Adam ditu­runkan oleh Pulis di laga terse­but. Keduanya memainkan pe­rannya dengan baik sehingga me­ngantarkan Stoke meraih satu poin menghadapi juara bertahan Liga Premier.

“Kami mencoba untuk mem­bo­yong pemain-pemain yang me­miliki kualitas lebih baik, te­tapi mereka masih harus bekerja keras seperti pemain lainnya ka­rena klub membangun kesuk­se­san melalui semangat tim dan ke­bersamaan,” ujar Pulis.

Owen kala itu masuk sebagai pemain pengganti Crouch pada menit 90. Ini merupakan laga Li­ga Premier pertama baginya da­lam 10 bulan terakhir. Owen juga belum pernah lagi tampil sebagai pe­main inti di Liga Premier sela­ma dua tahun ini.

Crouch menilai bekas pe­main Liverpool dan Manchester United tersebut akan memiliki peran besar di Stoke City. “Saya tidak ber­bi­cara dengan­nya se­be­lum dia ber­gabung, te­tapi saya ta­hu dia telah be­r­bicara dengan Jo­nathan Woodgate,” ujar Crouch.

Sementara itu, The Blues di­pas­tikan mempertahankan pe­ma­in yang turun di Liga Cham­pions. Salah satunya Oscar Dos Santos. Pemain Brazil itu baru saja me­norehkan performa cia­mik di­ saat Chelsea berlaga kon­tra Ju­ventus di Stamford be­be­rapa wak­tu lalu. Rekan baru se­jawat­nya di Chelsea, Petr Cech melon­tarkan sanjungan kepada rekan barunya tersebut.

“Saya senang, karena dia bisa mencetak gol. Selamat untuk Os­car. Dia merupakan pemain mu­da yang baru menginjak usia 21 ta­hun dan dia dibeli Chelsea de­ngan harga mahal,” ungkap pen­jaga gawang terbaik versi UEFA 2012 ini dilansir Goal, kemarin. [Harian Rakyat Merdeka]