The Blues Hadapi Tim Luka

Soalnya, Chelsea bakal menjamu Fulham yang pekan lalu dibantai Manchester United liga gol tanpa balas. Bagi, Chel­sea ini merupakan kesempatan untuk memetik tiga poin penuh.

Pekan lalu, The Blues yang ber­ada di peringkat empat kla­se­men gagal mengkudeta posisi Spurs lantaran hanya bermain 1–1 dari skuad besutan Harry Red­k­napp itu di White Hart Lane. Chel­sea bahkan hampir kalah jika saja gol dari Emma­nuel Ade­­­bayor tak mampu diba­las Daniel Sturridge.

Kini, kegagalan itu bisa ditebus skuad Andre Villas Boaz di Stam­ford Bridge saat mela­deni la­watan The Cotta­gers. Fulham saat ini bisa dibilang sedang ter­luka. Mereka baru meraih empat kemenangan dari 17 laga Liga Premier musim ini. Kegagalan di Liga Europa plus hasil memalu­kan dari United di Craven Cotta­ge pada pekan lalu, yakni lesa­kan lima gol tanpa balas, mem­buat skuad besutan Martin Jol makin terpuruk.

Apalagi ditambah fakta bahwa Fulham tercatat tidak pernah menang lagi di kandang Chelsea sejak tahun 1964 silam. Saat itu, Fulham meraih kemenangan tipis 2-1. Fulham juga punya re­kor tandang buruk pada musim ini, dengan terakhir kali meraih kemenangan pada akhir Oktober lalu saat mengalahkan Wigan Athletic.

Secara catatan di atas kertas, Chelsea pastinya diunggulkan untuk menang di laga ini. Namun striker Daniel Sturridge tak mau gegabah dengan berpikir timnya bakal menang mudah. Sturridge menolak meremehkan Fulham yang menurutnya bisa saja mem­buat rekan setimnya terbuai.

Apalagi, saat ini Chelsea te­ngah menghadapi badai cedera. Dua bek tengah yang jadi pasa­ngan John Terry, Branislav Iva­no­­vic dan David Luiz, menga­la­mi cedera. Ditambah, John Obi Mikel dan Michael Essien juga ikutan masuk ruang operasi. Se­lain itu, padatnya jadwal di bo­xing day dengan masa recove­ry pemain yang pendek pastinya bakal menghantui permainan Chelsea.

Menghadapi Chelsea, Jol opti­mis skuadnya tak kehilangan ke­percayaan diri setelah ditimpa ke­kalahan memalukan dari United. Dia yakin, kerja sama tim yang hilang saat bertemu United bakal muncul kembali ketika mengha­dapi Didier Drogba Cs. [Harian Rakyat Merdeka]