Spirit Baja Samurai

Bagi Jepang, kesuksesan me­raih titel ini merupakan pertama kalinya setelah 26 kali ambil bagian dalam turnamen. Titel ini juga merupakan yang pertama buat Jepang di pentas sepakbola internasional.

Dalam laga yang digelar di Frankfurt, Jerman, Senin dini hari WIB, penampilan Jepang sebenarnya tertutup oleh domi­nasi AS yang tampil menyerang sejak awal pertandingan. Tim Ne­geri Matahari Terbit malah ter­tinggal di menit 68 setelah ten­dangan Alex Morgan tak bisa dijangkau kiper Saki Kumagai.

Namun mereka menunjukkan semangat tak kenal menyerah. Setelah gol itu, Jepang bangkit dan lewat Aya Miyama, mereka berhasil menyamakan kedu­du­kan di menit 80 dan membuat per­tandingan berlanjut ke tamba­han waktu.

Untuk kedua kali, Negeri Pa­man Sam kembali unggul lewat tandukan Abby Wambach di me­nit 104, sebelum akhirnya kem­bali disamakan Jepang lewat ten­dangan penjuru Homawe Sawa di menit 117. Di menit 120, Je­pang bermain dengan 10 orang, ketika pemain belakangnya Azu­sa Washimizu dikeluarkan wasit dari lapangan karena pelang­ga­ran keras pada penyerang AS Alex Morgan.

Pertandingan akhirnya berlan­jut ke drama tos–tosan adu pe­nalti. Disinilah Jepang akhirnya menentukan kemenangan. Shan­non Boxx, Carli Lloyd, dan To­bin Heath gagal melaksanakan tugas sebagai tiga eksekutor pertama Amerika Serikat. Meski eksekusi Yuki Nagasato sempat digagalkan Hope Solo, Jepang sukses memastikan gelar melalui dua eksekusi terakhir Mizuho Sakaguchi dan Saki Kumagai.

“Kami sangat senang dengan hasil ini,” ujar kapten tim putri Je­­­pang, Homare Sawa. “Kini, ka­mi adalah tim nomor satu du­nia. Ka­mi sangat percaya diri dan ak­hirnya bisa menjadi juara dunia,” imbuh pemain yang meraih Gol­den Ball dan Golden Boot pada Piala Dunia kali ini.    [rm]