Hasil ini sangatlah berarti bagi Santorum yang kini tengah berjuang keras untuk mengejar ketertinggalannya dari pesaing terberat Mitt Romney untuk menjadi utusan partai menghadapai Barack Obama dalam pilpres AS November tahun ini.
Mantan senator negara bagian Pennsylvania baru ini memenangkan 10 primary dari 33 primary sementara. Ini jauh di belakang Mitt Romney yang sudah memenangi 21 primary. Diakui Santorum bahwa dirinya mendapat dukungan kuat dari seluruh lapisan sosial masyarakat Partai Republik kecuali golongan menengah ke atas. Selain itu, dukungan untuknya juga muncul dari kalangan konservatif dan religius di negara bagian wilayah pedalaman selatan AS.
"Warga Louisiana mengirim pesan yang jelas dan tegas bahwa kompetisi (jelang Pilpres) ini masih jauh dari usai," teriak Santorum di Green Bay, Wisconsin, dimana dia berkampanye sekaligus mendengar hasil pemilihan dari Louisiana, sebagaimana dikutip
Reuters (Minggu, 25/3).
Santorum merupakan seorang penganut paham sosial konservatif dan ia sangat populer di pedalaman selatan AS. Ini dibuktikan dengan kemenangannya di putaran pendahuluan di Mississippi dan Alabama awal bulan ini. Santorum juga masih memiliki peluang untuk memperoleh dukungan mutlak di kampung halamannya Pennsylvania, pada putaran pemilihan 24 April nanti.
Namun kemenangan ini diperkirakan tak akan banyak berarti bila Romney berhasil menyapu bersih kemenangan untuk wilayah New York, Connecticut, Delaware serta Rhode Island, yang juga akan menggelar pemilihan pada hari yang sama.
[ysa]
BERITA TERKAIT: