The Foxes Terperosok

Hasil negatif kembali diper­oleh sang juara bertahan Leicester City saat menjamu Everton, di ajang Boxing Day, di King Power Stadium, kemarin WIB. The Foxes harus menyerah 0-2.

Di laga itu, Mahrez untuk kali pertama sejak Oktober 2015 tidak tampil sebagai starter di Premier League. Dia masuk sebagai pengganti di menit ke-64 untuk Andy King.

Ranieri menyebut sang pe­main sedang butuh sentilan untuk kembali ke performa terbaiknya. Musim ini Mahrez sudah tampil 17 kali dengan torehan tiga gol dan tiga assist. Sudah lima partai beruntun pe­main internasional Aljazair itu tak mencetak gol.

Padahal musim lalu, gelan­dang 25 tahun ini sangat produk­tif. Dia mencetak 17 gol dan 10 assist dalam 37 pertandingan di liga yang mengantarkan Leicester jadi juara.

"Saat ini dia sedang tidak da­lam performa bagus. Saya ingin menstimulasinya," kata Ranieri kepada Sky Sports.

The Foxes telah menelan kekalahan kesembilan dalam 18 pertandingan liga atau seten­gahnya. Hanya satu kemenangan yang bisa dicetak Leicester da­lam sembilan pertandingan liga terakhirnya, kala menundukkan Manchester City 2-4.

"Kami harus terus bekerja keras dan mesti sangat memer­hatikan detil-detil kecil. Hanya detil-detil kecil yang mengece­wakan kami. Kami harus be­reaksi sesegera mungkin," kata Ranieri.

Leicester kini terperosok ke posisi 16 klasemen sementara dengan 17 poin, hanya berjarak 3 poin dari zona degradasi. Selanjutnya, Leicester akan menjamu West Ham di laga penutup tahun, 31 Desember nanti. "Segalanya berlangsung baik untuk enam tahun pertama dan sekarang semuanya salah. Kami harus berjuang," tegasnya.

Pada laga kemarin, kedua tim bermain imbang tanpa gol di sepanjang babak pertama. Everton kemudian menciptakan gol pembuka di awal babak kedua melalui Kevin Mirallas pada me­nit 51 yang diperbesar Romelu Lukaku menjelang bubaran.

Leicester dan Everton sama-sama kesulitan membuat pelu­ang berbahaya di sepanjang ba­bak pertama. Namun, Leicester sedikit bermain lebih baik dari tamunya. ***