Rio: Ayo Indonesia!

 
Hal itu diungkapkan lagi oleh Rio, saat konferensi pers pertama para pebalap Formula 1 musim 2016 di sirkuit yang sama, Kamis (17/3/2016) siang waktu setempat. Selain dia, ada lima pebalap lain­nya di sesi tersebut.

Di barisan depan duduk terlihat Hamilton, Sebastian Vettel, dan Daniel Ricciardo. Sedangkan Rio duduk di barisan belakang bersama Esteban Gutierrez dan rookie lain dari tim Renault, Joylon Palmer.

Acara itu berjalan santai dan penuh senda gurau. Seperti yang ditunjukkan Vettel dan Ricciardo. Saat ditanya mereka bersedia berduet lagi seperti saat di Red Bull, Ricciardo menjawab. Mungkin, if he joins social media. Vettel langsung menim­pali: "Saya takkan joget bareng kamu di pitlane!" candaan dua pebalap itu membuat yang hadir di acara ngakak, tak terkecuali Rio.

Meski suasana cair, tapi sebagai pebalap baru di Formula 1 yang menjadi sorotan di acara itu terlihat grogi. Seperti saat ditanyakan bagaimana perasaan­nya telah menjadi pebalap F1. "Sungguh dukungan yang luar biasa di negara saya. Tentu saja, bisa tampil di Formula 1 adalah sesuatu yang luar biasa. Saya bangga, dan saya yakin semua masyarakat Indonesia juga merasa bangga dan akan membantu saya di Formula 1 ini," demikian ucapan pertama Rio, den­gan senyum-senyum malu khasnya.

Dalam kesempatan itu, driver asal Surakarta, Jawa Tengah itu yakin tim Manor Racing mampu mendapatkan poin pada setiap seri yang akan digelar sepanjang musim 2016. Sebagai pendatang baru, Rio mengaku harus banyak belajar.

Pemuda berusia 23 tahun itu juga mengatakan, banyaknya penonton di tribun sirkuit Melbourne nanti, akan menambah motivasinya terjun di Grand Prix Australia, akhir pekan ini. "Melihat penonton Indonesia yang begitu banyak di sisi lintasan tentu akan menjadi motivasi tersendiri. Formula 1 seka­rang ini sangat populer di Indonesia dan nantinya akan lebih populer lagi," kata Rio

Perlombaan itu akan menempuh jarak 307.574 ki­lometer dengan total 58 lap pada sirkuit yang pertama kali menggelar perlombaan pada 1996. ***