Rio: Saya Tak Ingin Numpang Balapan

Pemuda berusia 23 tahun itu juga menjadi pebalap Indonesia pertama dan satu-satunya wakil Asia di ajang bergengsi tersebut.

Kepastian itu diumumkan se­cara resmi oleh Manor Racing. Tim pabrikan asal Inggris ini menyebut Rio menjadi pebalap kedua mereka musim ini.

"Welcome to the team, Rio! Looking forward to seeing you in the MRT05 next week (sela­mat datang di tim, Rio! Tak sabar melihat Anda di MRT05, minggu depan)," demikian pernyataan resmi tim Manor.

Rio akan berpartner dengan jawara balap DTM, Pascal Wehrlein setelah mengalahkan dua kandidat lain, Will Stevens dan Alexander Rossi. Pebalap asal Surakarta, Jawa Tengah itu akan melakoni debutnya di Sirkuit Melbourne, Australia pada 20 Maret 2016.

Berada di kokpit mobil F1, Rio tidak ingin menyia-nyiakan kes­empatan berlaga bersama Sebastian Vettel dan kawan-kawan. Dia tidak ingin mengecewakan dukungan dari berbagai pihak yang telah habis-habisan mensupportnya sam­pai pada detik ini.

"Saya tidak ingin hanya numpang balapan di F1, saya ingin menuai prestasi semaksimal mungkin," katanya kepada war­tawan dalam jumpa pers bersama manajemennya, PT Pertamina, dan Menpora Imam Nahrawi, di Gedung Utama Pertamina Pusat, Jakarta, kemarin.

Rio bersama Manor menarget­kan ingin sekali masuk ke jajaran tim tengah. Dan mendapatkan poin disetiap seri. Karena Rio mendapatkan mobil Mercedes Benz yang mumpuni, dan diban­tu tim yang sangat berkom­peten dan berpengalaman di F1. Diantaranya dari pihak Ferrari dibagian aerodinamika dan Mercedez di sektor mesin.

"Manor sudah mempersiap­kan semuanya dengan baik. Termasuk mendatangkan be­berapa mekanik yang handal. Ini akan membuat Manor akan lebih bagus lagi. Mercedes akan full support Manor. Dan mendapat fasilitas yang tidak jauh berbeda dengan tim pabrikan Mercedes. Bahkan, harga mesin dikasih diskon," terangnya.

Manajer Rio, Piers Hunnisett pun membantah spekulasi jika Rio hanya akan membalap di F1 untuk beberapa seri saja. "Negosiasi dengan pihak Manor tidak mudah. Rio mendapat kontrak semusim penuh dengan Manor," jelasnya.

Vice President Corporate Communications PT Pertamina Wianda Pusponegoro menga­takan, sebuah kehormatan bagi Pertamina untuk mendukung Rio di ajang balapan roda dua paling bergengsi sejagad ini.

"Ini merupakan sejarah yang luar biasa, tidak hanya bagi Rio tetapi juga bagi bangsa Indonesia," katanya.

Sementara itu, Ibu Rio Haryanto, Indah Pennywati men­jelaskan, akan menambah susu­nan manajemen di belakang Rio. Sebab, mengarungi balapan selama satu musim, dibutuhkan banyak tim untuk mengurusi per­soalan administrasi. "Tentunya nanti akan ada penambahan per­sonil yang lebih solid dan lebih kuat dari sekarang supaya hasil­nya maksimal," ungkapnya.

Keberhasilan Rio masuk F1 dis­ambut antusias publik Indonesia. Ucapan selamat deras mengalir melalui jejaring sosial Twitter. Nama Rio Haryanto bahkan men­embus trending topil dunia, duduk di posisi enam. ***