Inter mengawali tahun Monyet Api denÂgan hasil maksimal. Satu gol dari Mauro Icardi ke gawang Empoli, memastikan Nerazzurri pulang dengan keÂmenangan 1-0 pada partai giornaÂta 18 Serie Ayang dihelat usai perganÂtian tahun.
"Penting untuk langsung menapaki jalur kemenangan setelah kembali dari jeda Natal dan mempertahankan posisi kami di puncak klasemen," kata Icardi.
Hasil tersebut membuat Inter masih bertengger di puncak klasemen Serie Adengan 39 poin, unggul satu poin saja dari Fiorentina dan Napoli yang menjadi pesaing terdekatnya.
"Masih ada lima bulan lagi. Mungkin kami baru bisa mulai membicarakan Scudetto setelah April mendatang. Yang penting kami sudah memperlihatkan tekad dan kebanggaan, dan meraih kemenangan," jelasnya.
Pemain berÂtahan Inter, Danilo D'Ambrosio juga menegaskan hal sama tentang perebutan gelar Scudetto. "Target kami tetaplah lolos ke Liga Champions, soal yang lain kita lihat saja bagaimana nanti," tegasnya.
Sementara, kemenangan Napoli atas Torino tidak membuat Maurizio Sarri tersenyum lebar. Sebab, sang allenaÂtore menilai timnya pantas menang dengan skor lebih banyak.
Di kandang sendiri, di Stadion San Paolo, dinihari kemarin,
The Naples menang 2-1 dari Torino. Lorenzo Insigne membawa Partenopei unggul lebih dulu untuk keÂmudian disamakan Fabio Quagliarella, sebelum Marek Hamsik meÂmastikan kemenangan empat menit sebelum turun minum.
"Tim memainkan babak pertama yang bagus dan kami tidak beruntung cuma unggul 1-0. Di babak kedua ada penurunan intensitas dan saya menyalahkan panjangnya jeda musim dingin," kata Sarri.
Menurut Opta, hasil itu membuat Napoli sukses menjaga tradisi menang dalam laga pertama usai pergantian tahun dalam lima musim terakhir.
Tambahan tiga angka juga menÂempatkan Napoli di peringkat tiga klasemen Serie Adengan 38 poin, setara Fiorentina di posisi dua dan terpaut satu angka saja dari Inter Milan sang capolista. "Kami sebeÂnarnya pantas meraih hasil yang lebih bagus daripada 2-1," ucapnya.
Di laga itu, Hamsik menjadi penentu kemenangan. Gol tersebut menjadi kado bagi dirinya sendiri di laga ke-300 pemain Slovakia tersebut di Liga Italia.
"Saya gembira dengan kemenangan dan gol yang tercipta, ini sebagai kado untuk penampilan saya ke-300 di Serie A," kata Hamsik. ***
Inter Milan tak mau cepat puas meski mampu mempertahankan puncak klasemen di awal tahun usai menumpas Empoli 0-1, kemarin. Kepastian scudetto ditentukan empat bulan lagi. 
BERITA TERKAIT: