Clippers Penguasa Los Angeles

Bermain di Stepples Center, Clippers mampu mendominasi pertandingan sejak kuarter per­tama. Dengan bertumpu kepada Chris Paul dan Blake Griffin, tim tuan rumah merebut kuarter per­tama dengan kedudukan 29-22. Bahkan Clippers sanggup mem­perlebar selisih angka menjadi 61-51 di akhir kuarter kedua.

Menginjak kuarter ketiga, La­kers masih kesulitan dalam me­ngejar defisit angka. Mereka te­rus tertinggal hingga akhirnya kem­bali takluk 71-87. Pertaru­ngan menjadi sengit di kuarter keempat. Lakers tampil lebih ag­resif dan berhasil mempersempit jarak angka menjadi 102-105 di tujuh detik terakhir.

Namun, di waktu yang masih tersisa, Clippers kembali men­jauh berkat torehan dua poin dari Paul. Tim tuan rumah akhirnya menu­tup laga dengan skor 107-102.

Di laga tersebut, Chris Paul suk­ses menjadi bintang keme­na­ngan Clippers dengan koleksi 31 poin dan 13 assist, disusul Grif­fin dengan mendulang 24 poin. Sementara di kubu Lakers, Kobe Bryant tampil menonjol sendi­rian dengan 38 poin.

Ini merupakan kedua kalinya Clippers memenangi duel atas La­kers. Dalam pertemuan sebe­lumnya yang berlangsung pada 3 November lalu, mereka unggul 105-95. “Selalu menyenangkan bisa menang di laga derby. Kami juga masih dalam jalur yang tepat mu­sim ini,”kata ujar pelatih Clip­pers, Vinny Del Negro se­usai pertandingan.

Hasil ini membuat Clippers te­tap nyaman di posisi dua Wila­yah Barat di bawah Oklahoma City Thunder, dengan 26-8.  Se­mentara Lakers masih terpuruk di posisi 11 dengan 15-17. Ini ju­ga laga pertama Clippers setelah streak 17 kemenangan terhenti dua hari lalu.

Di tempat terpisah, juara ber­tahan Miami Heat gagal menji­nakan tim kuat Wilayah Timur, Chicago Bulls. Heat harus me­ngakui kehebatan Bulls dengan kekalahan 89-96 di American Air­lines Arena.

Sejak awal pertandingan, Heat terlihat kewalahan menghadapi permainan agresif Bulls. Jawara NBA musim 2011/12 itu dipaksa menyerah 48-49 di masa halfti­me, lalu mereka tertinggal lebih jauh di kuarter ketiga yang ber­akhir dengan 66-75.

Tim tuan rumah tidak menye­rah begitu saja. Ketika kuarter keempat menyisakan satu menit, Heat berhasil memangkas defisit angka menjadi 86-91. Namun, kemenangan melayang dari geng­gaman mereka setelah Bulls menambah lima poin di peng­hu­jung laga. Duel ditutup dengan skor 96-89 untuk Bulls.

Sumbangan 30 poin dari Le­Bron James belum mampu meng­antarkan Heat kepada kemena­ngan. Bintang pada laga hari itu justru adalah Carlos Boozer. Ia mencetak dobel dobel (27 poin dan 12 rebound) untuk menyo­kong kemenangan Bulls.

“Semua orang memahami bah­­wa kedua tim memiliki kunci besar untuk pertandingan dan ka­mi harus lebih baik dari ini. Me­reka hanya menghancurkan ka­mi,” ujar pelatih Heat, Erik Spoel­stra. [Harian Rakyat Merdeka]