Simon Superior

Bermain di Yoyogi Gymna­sium, Tokyo, Simon yang me­nem­pati peringkat lima dunia ini menggulung Taufik dengan mu­dah 21-9 dan 21-14. Di laga ter­sebut, Simon langsung meng­gebrak di set pertama. Peraih medali emas SEA Games 2011 itu langsung memimpin 10-5 di awal pertandingan. Permainan Simon semakin tidak bisa diben­dung Taufik ketika unggul 18-8. Simon akhirnya menutup set per­tama dengan keunggulan 21-9.

Di set kedua, Taufik mulai me­ngembangkan permainan untuk menngimbangi serangan Simon. Bahkan, peraih medali emas Olim­piade Athena 2004 ini ung­gul hingga pertengahan set ke­dua 8-5 hingga ke 12-9. Sayang, Taufik mulai kedodoran dan Si­mon menyudahi permainan de­ng­­an skor 21-14.

Atas hasil tersebut, Simon berhasil menyamakan catatan pertemuan dengan Taufik men­jadi 5-5. Ini menjadi kemenang­an dua kali berutur-turut, setelah China Terbuka Super Series 2011.

“Saya bermain tenang dan tan­pa beban. Saya berharap perfor­ma ini bisa terus sampai babak pun­cak,” kata Simon.

Namun, langkah Simon untuk meraih gelar juara cukup berat. Soalnya, atlet Pelatnas Cipayung ini harus menghadapi unggulan pertama asal Malaysia, Lee Chong Wei. Pemain nomor satu dunia ini sukses mengalahkan kompatriotnya, Wei Feng Chong dengan 21-15 dan 21-15.

Dari sembilan pertemuan, Si­mon hanya satu kali meraih ke­menangan atas Chong Wei yakni di Jepang Super Series 2009. “Di tiga pertemuan terakhir, saya selalu kalah dengan dia (Chong Wei, red), tapi saya berharap ada keajaiban bisa mengalahkan dia,” tandasnya.

Wakil Indone­sia satu-satunya di nomor ganda campuran, pa­sangan  Muhammad Rijal/Lili­yana Nat­sir juga sukses melang­kah ke se­mifinal. Rijal/Liliyana yang me­nempati ung­gulan ke­lima ber­ha­sil menga­lahkan wakil Malaysia, Wee Kiong Tan/Hui Lin Ng de­ngan skor 21-16 dan 21-18.

Selanjutnya, Rijal/Liliyana akan menghadapi unggulan ke­dua asal Jepang, Shintaro Ikeda/Reiko Shiota yang berhasil me­ngalahkan pasangan Korea Se­latan, Yonemoto Koharu/Yuriko Miki 19-21, 21-14 dan 21-6.

Namun, hasil kurang manis di­torehkan ganda putra pasangan, Yonathan Suryatama Dasuki/Hen­dra Aprida Gunawan yang di­kalahkan pasangan tuan ru­mah, Hiroyuki Saeki/Ryota Tao­hata 18-21 dan 22-24. [Harian Rakyat Merdeka]