PR Sukar Di Matteo

RMOL. Performa buruk eks pelatih Andre-Villas Boas membuat Chelsea makin menjauh dari zona Liga Champions. Kini, menjadi tugas caretaker Roberto Di Matteo agar The Blues tetap tampil di hajatan tertinggi klub Eropa itu musim depan.

Villas-Boas membuat Frank Lampard Cs terpuruk di mu­sim ini. Hampir gagal di se­mua ajang, sang bos Roman Ab­ra­movich akhirnya kehilangan ke­sabaran dan langsung men­de­pak pelatih 34 tahun tersebut.

Pelatih asal Portugal itu me­nyisakan banyak PR untuk asisten pelatih Di Matteo yang didaulat sebagai pelatih interim. Di Matteo mengawali kiprahnya sebagai pelatih caretaker dengan apik tengah pekan lalu dengan me­lo­los­kan Chelsea ke babak perem­pat final Piala FA saat menekuk Birmingham City.

Sukses di Piala FA, kini orang Italia itu fokus memperbaiki po­sisi tim ibukota di papan kla­se­men Liga Premier. Di Matteo pu­nya 11 pertandingan tersisa un­tuk menyelamatkan  Chel­sea agar tampil di Liga Cham­pions musim depan. Ter­ce­cer di pe­ringkat lima, mereka tertinggal tiga poin dari jatah terakhir Liga Champions, peringkat keempat yang dihuni Arsenal.

“Kami tidak senang dengan posisi di klasemen sekarang ini. Tidak mudah meraih yang di­ingin­kan, namun vital meng­akhi­ri musim di peringkat keem­pat klasemen. Target itu sudah har­ga mati. Trofi juara saat me­raih target tersebut hanyalah bonus,” ujar pelatih 41 tahun ter­sebut setelah laga kontra Bir­ming­ham.

Kesempatan menggeser Ar­se­nal dari peringkat empat hadir ma­lam ini. Chelsea harus me­man­faatkan bermain di Stamford Bridge saat kedatangan tamu Stoke City, sambil berharap The Gunners bisa dijegal Newcastle United pada Selasa mendatang.

Stadion berkapasitas 41.837 itu pada musim lalu menjadi sak­si saat Chelsea membantai The Potters lewat skor telak tujuh gol tan­pa balas! Pada pertemuan sete­lahnya, hasil jauh membaik ketika Stoke pulang dengan ke­kalahan 0–2. Dalam tiga musim pertama usai promosi Stoke ha­nya bisa men­cetak sebiji gol dan kemasukan total 11 gol Liga Premier di Stamford  Bridge.

Namun di pertemuan kali ini, ar­mada Tony Pulis bisa optimis meraih poin disana. Sudah tiga kali Chelsea menelan kekalahan di kandang. Salah satunya dari Aston Villa. Muncul harapan Stoke melakukan hal sama, me­ng­ingat Stoke dan Villa sama–sama berasal dari papan tengah. Lagipula, di pertemuan pertama musim ini di Britannia Stadium, Stoke mampu menahan imbang Chelsea.

Di Matteo nampaknya menya­da­ri betul Stoke akan menjadi penjegal Chelsea naik peringkat. Karena itu, dia mengistirahatkan dua pemain senior, Didier Drog­ba dan Frank Lampard, saat kontra Birmingham. Kontribusi dua pemain gaek itu sangat dibu­tuh­kan Di Matteo untuk meraih hasil manis pertama menukangi Chelsea di Liga Premier.  [Harian Rakyat Merdeka]