Sabet Juara Dunia Di Usia 46, Hopkins Tua-tua Nanas

Rekor ini, dibukukan petinju Amerika Serikat itu di usia yang lebih tua 192 hari dari pemegang re­kor se­belumnya George Fore­man (AS). Foreman men­dapat­kan gelar juara dunia saat usia­nya 45 tahun pada No­vember 1994 silam.

Dalam laga 12 ronde yang di­gelar di Bell Centre, Montreal, Kanada, ketiga juri memberikan kemenangan mutlak 115-113, 116-112 dan 115-114 untuk Hop­kins. Dengan hasil ini, Hopkins memperpanjang rekor kemena­ngan­nya menjadi (52 menang 34 dengan KO, lima kalah, dua seri dan satu tanpa bertanding), se­men­tara Pascal membukukan (26 kemenangan, 16 dengan KO, dua kalah dan satu seri).

Di ronde-ronde awal, kedua pe­tinju masih sama-sama mera­ba kekuatan lawan, terlihat saat keduanya hanya melancarkan jab-jab ringan yang sesekali di kombinasi dengan hook keras.

Baru di ronde keempat Hop­kins yang lebih pengalaman ter­lihat banyak menyerang, semen­tara Pascal yang 18 tahun lebih muda dari Hopkins hanya tampil bertahan.

Di ronde keenam, per­ta­rungan semakin panas saat Pas­­cal terus melancarkan sera­ng­an-serangan ke arah Hopkins, sementara Hop­­­kins yang kerap tersudut ber­upaya menghindar dan mela­ku­kan counter jab dan hook un­tuk redam agresivitas Pas­cal yang sudah emosi.

Bermain cerdas, Hopkins mam­­pu melancarkan beberapa kali pukulan telak kearah Pascal yang permainannya mulai tidak ter­kon­trol. Akhirnya Hopkins me­­nang angka mutlak.

“Saya selalu bertarung dengan hati dan keberanian untuk meng­alahkan lawan saya, kata Hop­kins di Boxingscene.com.

“Malam ini saya merasa masih seperti 36 tahun. Ini adalah perta­rungan terbesar saya, di pertaru­ngan ini saya ke­lu­arkan semua kemampuan yang ada,” tambah Hopkins. [RM]