Banteng Merah Mulai Gerah

Vettel yang meraih gelar juara dunia musim la­lu sukses meraih podium per­tama di dua seri awal musim ini yaitu di GP Australia dan GP Malay­sia akhir pekan lalu (10/4).

Kini pebalap asal Jerman itu memimpin klasemen sementara dengan poin 50. Vettel unggul 24 poin dari rival terdekatnya pebalap McLaren Jenson Button yang berada di posisi kedua, disusul Lewis Hamilton (Mc­Laren) di posisi ketiga deng­an nilai 22.

Vettel mengaku, dua kemena­ngan yang diraihnya be­lum berarti apa-apa. Soalnya, ri­val-rivalnya seperti tim Ferrari dan McLaren akan terus mengancam po­sisinya.

“Saya gembira dengan hasil yang saya raih sejauh ini, namun ini baru dua balapan. Jadi piki­ran-pikiran tentang gelar juara du­nia, itu sangat prematur. Su­dah pasti penting bagi siapa pun untuk meraih poin di setiap ke­sem­pa­tan—saya sudah belajar da­ri mu­sim lalu ketika sekali fi­nis ke­empat pun bisa meng­ha­dirkan per­bedaan, tapi saya tidak berpi­kir lebih dari itu,” kata Vettel.

Menghadapi GP China pekan depan, Vettel sedang memper­siapkan diri termasuk mengatur waktu, karena jadwal di China  cukup padat.

“Kedengarannya agak tidak mengenakkan, saya harus istira­hat segera setelah balapan di Ma­laysia. Kemudian sehari libur, dan selanjutnya berangkat ke Shanghai untuk memulai latihan lagi pada hari Selasa dan Rabu, sebelum kami hadir di sirkuit pa­da hari Kamis. Jadi tidak cukup banyak waktu untuk bernapas,” ujarnya.

Pada kesempatan bos Red Bull, Christian Horner juga mem­­peringatkan pada pebalap­nya untuk mewaspadai dua rival terkuat yakni Ferrari dan Mc­La­ren yang makin menunjukan per­forma ciamik. “McLaren dan Fer­rari adalah perhatian utama ka­mi. Tentunya anda bisa meli­hat jika performa setiap tim di balapan F1 bisa naik dan bisa tu­run,” kata Horner di Autosport.

Menurutnya, Ferrari tampak sangat kuat di GP Malaysia, jadi pihaknya harus fokus untuk me­maksimalkan penampilan di seri mendatang. Apalagi tim ‘Kuda Jingkrak’ akan tampil habis-ha­bisan melalui pebalapnya Fe­r­nan­do Alonso yang di GP Ma­laysia gagal naik podium karena tersenggol pebalap McLaren, Le­wis Hamilton.

Sementara itu, bos McLaren Martin Whitmarsh akan melaku­kan perombakan pada kenda­rannya. Mereka akan memasang komponen bagian lantai bawah dan sedikit perubahan tata letak di sistem pembuangan atau knal­pot.

“Kami sudah mendapatkan sesuatu yang positif pada pengu­jian, akhir pekan lalu. Dan tidak ada perubahan yang signifikan. Saya pikir kami berkesempatan mengejar Red Bull, dan kami me­mang semakin mendekat,”  je­las Whitmarsh.

“Ini adalah tugas saya untuk terus mencari dan melakukan per­kembangan pada mobil. Ka­mi akan mencoba dan melaku­kannya, yang jelas kami harus be­kerja keras di China,” lanjut Team Principal McLaren itu.

Lanjut Whitmarsh, perlu wak­tu sekitar empat sampai lima pe­kan untuk melihat sejauh mana perkembangan mobil. Tapi, pi­haknya dituntut utnuk bisa terus kompetitif.   [RM]