Panah Perak Mau Nyalip Red Bulls

Diungkapkan bos McLaren Jonathan Neale, tim berjulukan Panah Perak itu yakin, bakal memberikan perlawanan sengit yang akan menyulitkan pebalap Red Bull Sebastian Vettel dan Mark Webber di seri kedua, GP Malaysia akhir pekan ini.

“Kami telah bekerja sangat keras untuk balapan berikutnya (GP Malaysia), tim selalu men­coba dan memastikan bahwa Le­wis Hamilton dan Jenson Button dapat memenuhi kualifikasi dan berada di grid terdepan,” tegas Managing Director McLaren itu.

Selain menebar ancaman un­tuk Vettel cs, McLaren pun ma­sih konsentrasi untuk bersaing de­ngan rival lainnya, Ferrari dan Mercedes.

“Kami terus memperhatikan tim-tim terbaik musim ini, baik Ferrari maupun Mercedes.

”Kami melihat satu sama lain dengan hati-hati selama sesi tes mu­sim dingin dan saya benar-be­nar yakin, bahwa kedua tim me­miliki kelebihan agar bisa suk­ses,” lanjut Neale.

Meski begitu Neale sadar, bu­kan perkara mudah untuk me­ma­tahkan dominasi Red Bull, ter­utama bila melihat kecepatan RB7 yang dikemudikan Vettel di sesi tes dan seri pertama GP Aus­tralia. “Kami tidak memiliki mobil ter­cepat di sana (Aus­tra­lia). Me­le­wati Red Bull tidaklah mu­dah,” jelasnya.

“Saya pikir, masih ada se­jum­lah pekerjaan rumah yang harus dibenahi tim. Saat ini, ada be­berapa bagian pada mobil yang memuaskan. Kami se­nang de­ngan kinerja mobil kami di Aus­tralia, walaupun tidak menang balapan,” ujar Neale.

Seperti diketahui, pada seri per­dana di sirkuit Albert Park dua pekan silam, Vettel me­nun­jukan keperkasaan Red Bull mu­sim ini, dengan finis di podium pertama. Sementara pebalap Mc­Laren Lewis Hamilton hanya me­nempati uturan kedua di atas pebalap Renault Vitaly Petrov yang menempati podium ketiga.

Balapan seri kedua di Sirkuit Sepang, Malaysia 10 April men­datang, bakal menjadi seri ter­panas musim ini. Beberapa pe­balap bahkan menjuluki balapan di Sepang sebagai yang terpanas yang pernah mereka ikuti.

Tidak hanya panas, dalam be­berapa penyelenggaraan F1, Se­pang juga kerap diguyur hujan. Ini merupakan hal yang wajar me­ngingat Malaysia termasuk negara dengan iklim tropis.  [RM]