Buang Virus Inkonsistensi

City menang dengan skor me­yakinkan saat sukses melaju ke p­u­taran lima Piala FA untuk ber­temu Aston Villa dengan me­na­kluk­kan Notts County 5–0. Ke­menangan besar juga mereka raih saat memastikan diri melaju ke babak selanjutnya Liga Euro­pa dengan mengandaskan Aris Saloniki 3–0.

Saat City yang sedang percaya diri tinggi menjamu Fulham pa­da Minggu lalu, tanpa disangka tim yang sekarang bercokol di pe­r­ing­kat tiga klasemen itu mam­pu di­imbangi Fulham yang no­tabene tim papan bawah Liga Pre­mier. Oto­­matis, peluang mengejar perolehan Manchester Uni­ted sebagai pemimpin kla­semen hilang.

“Kita semua melihat dalam be­berapa tahun terakhir bagai­ma­na tim papan atas seperti Man­chester City bisa dikalahkan tim papan bawah. Jika ingin bersaing untuk gelar juara, Anda harusnya bisa meraih ke­menangan melawan Fulham di kandang sendiri,” ujar gelandang Gareth Barry.

Kali ini, City kembali di­tan­tang tim papan bawah lainnya, yak­ni Aston Villa. City yang ber­tindak sebagai tuan rumah tak boleh mengulangi performa yang sama seperti menghadapi Fulham karena laga kontra Villa adalah laga babak lima Piala FA.

Meski berstatus tuan rumah, City dipastikan bakal kesulitan menghadapi pasukan Gerrard Houllier. Meski cuma menjadi penghuni klasemen peringkat 10, namun The Villains sedang pe­de karena baru menang telak 4–1 dari Blackburn Rovers pe­kan lalu. Mereka juga me­mas­ti­kan tempat di babak lima Piala FA dengan kemenangan me­muas­kan 3–1 atas lawan yang sama.

Tak hanya sedang pede, Ash­ley Young cs saat ini mem­fo­kus­kan diri di Piala FA, mengingat su­dah sulit bagi mereka untuk me­nembus klasemen atas liga Pre­mier. Jelas mereka bakal tam­pil habis-habisan di laga ini untuk berusaha lolos. [RM]