Menhan Austin di Kiev: AS akan terus Mendukung Ukraina dari Agresi Rusia

Dalam kunjungannya ke Kiev, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin melakukan pertemuan dengan Menteri Pertahanan Ukraina Andriy Taran. Ia menegaskan kembali bahwa sikap itu diambil AS karena Rusia tidak pernah berhenti menjadi penghalang bagi penyelesaian damai konflik mematikan di Ukraina timur.

Bagi Amerika dan Ukraina, Rusia yang memulai perang ini dan Rusia juga yang selalu menghalang resolusi damai.

“Kami akan terus melakukan segala yang kami bisa untuk mendukung upaya Ukraina mengembangkan kemampuan untuk membela diri dan melindungi wilayah kedaulatannya," kata Austin pada konferensi pers, seperti dikutip dari AFP.

Kunjungan Austin terjadi di tengah berlanjutnya pertempuran antara pasukan pemerintah Ukraina dan separatis yang didukung Rusia dalam konflik yang telah merenggut lebih dari 13.200 nyawa sejak April 2014.

Dua bulan sebelumnya, Presiden Volodymyr Zelensky dan Menteri Pertahanan Andriy Taran, datang ke Washington untuk bertemu Presiden Joe Biden, mencari jaminan dukungan AS dalam menghadapi Rusia.

Ukraina dan Rusia telah bermusuhan sejak bertahun-tahun lalu. Perang di Ukraina timur meletus setelah aneksasi Moskow atas Semenanjung Krimea Ukraina pada Maret 2014, sebuah langkah yang dikutuk oleh komunitas internasional.

Pentagon dalam pernyataannya menyebutkan bahwa kunjungan Austin disebut-sebut juga membawa misi membahas kemajuan Ukraina dengan implementasi reformasi industri pertahanan untuk memajukan aspirasi Euro-Atlantiknya.

Pemerintahan Biden juga berjanji untuk memberi Ukraina tambahan bantuan militer sebesar 60 juta dolar AS, sehingga total bantuan AS untuk tahun ini saja menjadi lebih dari 400 juta dolar AS.

Saat wartawan meminta tanggapannya tentang keberatan Moskow terhadap masuknya Ukraina ke NATO, Austin mengatakan Rusia tidak memiliki hak mengenai keputusan keanggotaan NATO.

"Ukraina memiliki hak untuk memutuskan kebijakan luar negerinya di masa depan. Kami berharap mereka dapat melakukannya tanpa campur tangan pihak luar," tegas Austin.