Wajib Menang

 Sebagai juara bertahan, kans Chelsea untuk mempertahankan gelar musim ini tergolong sulit. Pasalnya, hing­ga pekan ke-24 EPL kemarin, tim besutan Antonio Conte itu masih menduduki peringkat 3 klasemen, di mana mereka tertinggal 15 poin dari sang pemuncak klasemen se­mentara, Manchester City.

Meski tertinggal jauh, The Blues punya kans untuk memperbaiki posisi pada tengah pekan ini. Pasalnya peringkat kedua klase­men saat ini, Manchester United akan menghadapi tim kuat lain­nya, Tottenham Hotspur di Wembley Stadium. ika Setan Merah, maka Chelsea bisa me­motong jarak dengan sang rival mengingat keduanya hanya berjarak 3 poin saja. "Kami butuh kemenangan dan harus terus melaju," kata Kapten Chelsea, Gary Cahill.

Menurutnya, tim London Barat mengusung mi­si naik ke peringkat kedua pada laga ini. Syaratnya adalah United harus kalah dan mereka harus menang dengan selisih 5 gol pada laga ini. Meski tergolong sulit, namun Chelsea akan berjuang sekuat tenaga untuk meraih hasil terbaik di pertandingan tengah pekan ini.

"Kami terus bekerja keras. Kami masih mempunyai misi mengamankan posisi kedua. Mari berharap saja kami bisa melewati bulan ini dengan cara yang positif," jelas Cahill.

Meraih 3 poin melawan Bournemouth seharusnya tidak menjadi tu­gas yang sulit bagi Chelsea. Pasalnya, mereka memenangkan 5 dari 6 per­temuan terakhir mereka melawan The Cherries.

Namun, Bournemouth dipastikan tidak akan membuat Chelsea meraih kemenangan dengan mudah. The Cherries tercatat belum terkalahkan di 5 laga terakhir mereka di EPL. Selain itu mereka hanya berjarak 3 poin saja dari zona degradasi kendati mereka berada di peringkat 12. Untuk itu mereka akan berjuang keras untuk mencuri poin di kota London nanti.

Jelang laga ini pelatih Antonio Conte dikabarkan tidak memiliki masalah cedera yang serius. Allenator asal Italia itu akan memainkan skema 3-5-1-1 dengan Eden Hazard yang diplot sebagai false nine pada laga ini, sementara Ross Barkley kemungkinan akan mendapat debut EPLnya ber­sama Chelsea pada laga ini. Di lini tengah trio Cesc Fabregas, N'Golo Kante, dan Tiemoue Bakayoko akan bertugas mengatur aliran bola The Blues, sementara iper tangguh Thibaut Courtois dikabarkan sudah cukup fit untuk kembali menjadi starter pada laga ini.

Di kubu tim tamu, Eddie Howe datang ke London dengan skema 3-4-2-1 den­gan Callum Wilson sebagai juru gedor mereka, sementara Joshua King dan Jordon Ibe akan turut membantu serangan dari pos gelandang serang. Pada laga ini dua mantan pemain Chelsea, Nathan Ake dan Asmir Begovic akan kembali ke Stamford Bridge setelah memutuskan pindah permanen pada musim panas tahun lalu. ***