Kontribusi Harden Mubazir

Sekalipun menorehkan 51 poin, James Harden gagal menyelamatkan Rocket dari kekalahan.

Harden sendirian memimpin Rockets karena Chris Paul cuma mencetak delapan poin, sebe­lum meninggalkan lapangan lebih awal di kuarter keempat dengan cedera kaki kiri.

Kyle Kuzma mengemas 38 poin, yang menginspirasi keme­nangan Lakers. Corey Brewer menambahkan 21 poin, sedan­gkan Lonzo Ball 16 poin.

"Rockets adalah tim yang lebih baik, tapi mentalitasnya sama. Aku hanya mencoba bermain sekuat tenagaku dan fokus," kata Kuzma.

Rockets menelan kekalahan pertama sejak 14 November lalu, sedangkan Lakers mem­bukukan tiga kemenangan beruntun. Saat pertandingan tinggal menyisakan empat menit, kedudukan kedua tim sama kuat sebelum Lakers mencetak 10 angka beruntun untuk memimpin 110-100.

Ini yang menjadi kunci ke­menangan Lakers. Sekalipun Rockets sempat mendekat dalam kedudukan 114-120 lewat driving layup Harden di 17 detik terakhir. "Mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan dan ketika itu terjadi, ya kami kalah," kata small for­ward Rockets, Trevor Ariza.

Sementara, kemenangan juga didapatkan Oklahoma City Thunder saat menjamu Utah Jazz dengan skor 107-79, di Chesapeake Arena.

Russell Westbrook melam­bungkan Thunder usai menge­mas double-double dengan 24 poi dan 10 rebound. Carmelo Anthony dan Paul George masing-masing menambahkan 18 poin.

Setelah hanya mencetak sembilan poin di kuarter per­tama, Utah mendulang 28 angka namun terlanjut terting­gal jauh 37-53 di paruh per­tama. Sebanyak 34 poin yang dihasilkan Thunder di kuarter ketiga membunuh peluang Utah, usai hanya mengemas 23 poin dalam kedudukan 87-60. ***