Los Leones Gigit Jari

Athletic tertahan di peringkat ketujuh klasemen La Liga. Sebaliknya kemenangan Verdiblancos-julukan Bilbao mem­bantu mereka menjauhi zona degradasi.

Tidak ada kemenangan bagi Athletic Bilbao di jornada 15. Meskipun pelatih Ernesto Valverde sudah mengistirahatkan para pe­main kunci dari pertandingan tera­khir di Liga Eropa, tim inti Athletic tak kuasa menahan lagu Betis.

Menurunkan formasi 4-4-2, Los Leones unggul penguasaan bola dari tuan rumah, tetapi tidak impresif.

Laga berjalan monoton sam­pai seperempat jam, ketika Aymeric Laporte lolos dari kartu kuning kedua meski melanggar Ruben Castro. Para pemain Betis protes atas perlakuan wasit Mateu Lahoz.

Tapi pembiaran Laporte ber­tahan ini, berlanjut pada gol tuan rumah di menit 18. Menerima umpan Antonio Sanabria, sang penyerang gaek Castro menghukum tim tamu dengan aksinya. 1-0.

Athletic masih lebih banyak menguasai bola, sembari mencari celah di pertahanan lawan. Namun babak pertama lebih dekat pada gol kedua Betis daripada gol pe­nyeimbang kedudukan Athletic.

Kiper tuan rumah, Antonio Adan, tidak mendapatkan ujian berarti sampai turun minum. Menyadari timnya bermain buruk, Valverde kemudian memasang Mikel Vesga, sehingga Athletic bermain dengan tiga bek.

Kekuatan lini tengah Athletic bertambah. Sialnya, itu tidak berpengaruh banyak untuk me­narik arus permainan. Mereka banyak menembak, tetapi tidak cukup berarti.

Sebaliknya Betis tetap bi­sa mengontrol situasi dengan permainan cepat mereka, bahkan hingga pertandingan berakhir.

Kekalahan 1-0 ini adalah pu­kulan telak bagi Athletic Bilbao; yang kini semakin tertinggal un­tuk masuk zona Eropa. Padahal, Atletico Madrid dan Villarreal belum bermain.

Bila melihat persaingan demi tiket terakhir ke Liga Champions, Athletic tertinggal tiga poin dari Real Sociedad. ***