Wehrlein Calon Kuat Pengganti Rosberg

Rekan driver Indonesia, Rio Haryanto saat membela tim Manor itu menjadi salah satu kandidat karena dinilai hafal mesin Mercedes. Musim lalu Manor disuplai mesin dari Mercedes, dan Wehrlein pun merupakan pebalap cadangan untuk tim juara F1 tersebut.

Setelah Nico Rosberg memutuskan pensiun dini usai meraih titel juara dunia F1 tahun 2016, Mercedes masih mencari pe­balap pengganti untuk menemani Lewis Hamilton. Selain Wehrlein beberapa nama pe­balap lainnya juga masuk radar Mercedes. Mereka adalah, Esteban Ocon, Fernando Alonso, Sebastian Vettel, Valtteri Bottas, dan Carlos Sainz Jr.

Bos tim Mercedes Toto Wolff menyatakan timnya akan melakukan sebuah pilihan yang be­rani tentang pengganti Rosberg. Kabarnya Wehrlein menjadi salah satu opsi kuat yang terser­ak di meja.

"Jelas sekali, dengan keputusan yang diambil Nico di akhir kami perlu berkompromi dengan situasi," kata Wolff kepada Sky Sport.

Soal calon pengganti Rosberg, Wolff mengeluarkan nama Valtteri Bottas dari daftar favor­it. Penyebabnya pebalap asal Finlandia itu terikat kontrak dengan Williams.

"Bottas sangat disukai dan pebalap yang cerdas, dia juga sangat, sangat cepat. Namun, dia bersama Williams," ujar Wolff.

Direktur non-eksekutif Mercedes Niki Lauda mengatakan, pengganti Rosberg harus mampu untuk menjuarai balap. Lauda pun menjanjikan pengumuman pebalap pengganti Rosberg akan menjadi hadiah Natal yang tak terduga.

Sementara itu Rosberg menyebut Pascal Wehrlein layak sebagai penggatinya di Mercedes. Namun, Rosberg tak mau terlalu ikut campur dalam urusan Mercedes mencari pe­balap baru.  ***