Memilih Yang Terbaik Antara Suarez & Bale

Dua striker itu akan berupaya merebutkan gelar siapa yang la­yak menyandang sebagai pe­main terbaik musim ini. Perta­ru­ngan keduanya pun semakin di­panas­kan dengan taruhan geng­­si Sua­rez yang baru saja di­ganjar peng­hargaan Barclays Race For The Golden Boot untuk ka­li kedua setelah berhasil men­jadi pemain pertama yang reke­ning golnya menyentuh angka 20. Jumlah itu dipastikan Suarez dengan lesakan hat-trick dalam kemenangan Pool 4-0 atas tuan rumah Wigan Ath­letic pada akhir pekan lalu.

Secara keseluruhan, bekas bin­­tang Ajax Amsterdam itu telah 21 kali membobol gawang lawan di EPL 2012/13 dan memuncaki daftar topskor dengan keunggu­lan dua gol atas penyerang Man­chester United, Robin van Persie.

Pelatih Liverpool Brendan Rod­gers mengatakan, pertandi­ngan ini adalah pertaruhan bagi Sua­rez. Sebab, kompetitornya, Bale merupakan pria yang diga­dang-gadangkan menjadi pe­main terbaik musim ini. Namun, ia meyakini, anak asuhnya itu bi­sa melalui laga dengan baik sam­bil berharap, Suarez bisa me­nam­bah pundi-pundi golnya.

“Banyak orang berbicarakan tentang sepakbola. Ketika mere­ka membicarakannya selalu ter­tuju pada Suarez yang memang tam­pil konsisten musim ini,” je­las Rodgers.

Rodgers sangat mendukung upaya Suarez mendapatkan ke­hormatannya menjadi pemain ter­baik musim ini. Apalagi se­jauh ini, pesepakbola asal Irlan­dia Utara itu telah membuat ba­nyak penggemar sepakbola ter­kagum-kagum dengan permai­nan­nya.  Selain itu, keberhasilan Sua­rez dapat memperbaiki citra­nya yang selama ini terkenal se­ba­gai pemain nakal.

“Tindakan nakal Suarez tidak se­banding dengan apa yang per­nah dilakukan pemain Inggris, termasuk Gareth Bale. Tapi, ma­sih ada celah bagi Suarez mem­perbaikinya.”

Bagi manajer asal Irlandia Uta­ra itu, cap sebagai ‘Pemain na­kal’ yang menempel, karena Suarez adalah orang asing di Ing­gris. Dia mengatakan, hal serupa tentu tidak akan terjadi pada pe­main asal Inggris. “Jika seorang pemain Britania melakukan di­ving, maka kita semua akan ter­tawa dan melihatnya sebagai hal yang lucu. Tapi, ketika itu ber­hubungan dengan Suarez, maka kita akan mencapnya sebagai di­ver.

Suarez punya rasa lapar dan saya mengharapkan dirinya akan mendekati rekor itu dalam 10 per­­tandingan terakhir ini.”

Meski banyak sanjungan ke­pa­danya, tapi Suarez tak juma­wa. â€œSaya tak tahu apakah saya sedang dalam performa mence­tak gol terbaik sepanjang hidup. Tapi yang jelas saya tengah me­nikmati apa yang dibutuhkan se­tiap striker dan itu adalah sedikit keberuntungan.”

Dalam laga nanti, dua tim me­mang pasti mengincar kemena­ngan. Liverpool sedang berjuang masuk ke dalam empat besar kla­semen. Sementara itu, Spurs jus­tru duduk nyaman di posisi ke­tiga. Kedua tim diprediksikan akan tampil ngotot untuk me­ngaman­kan tiket ke Liga Cham­pions.

Bagi Suarez, Liverpool harus memenangkan pertandingan jika masih ingin mempunyai kesem­pa­tan tampil di Champions. “Ka­mi sudah bermain baik dan itu adalah kesempatan yang baik un­tuk mengurangi kesenjangan an­tara diri kami dengan Spurs. Ada kemungkinan kami dapat masuk ke Liga Champions. Jika kami ingin melakukan itu, kami harus memenangkan pertandingan itu.”

Liverpool memang masih ber­ada di peringkat tujuh klasemen Premier League dengan torehan 42 poin. Melihat poin itu, Li­ver­pool harus bekerja keras untuk me­ngejar ketertinggalan 10 poin dari peringkat empat Premier League, Chelsea. [Harian Rakyat Merdeka]