Perjudian Mancio

Bagi City laga ini cukup pen­ting karena bisa menjadi alter­natif meraih gelar.

Di Liga Pre­mier klub besutan Roberto Man­cini itu masih di peringkat 2, se­lisih 12 angka de­ngan sang pe­muncak kla­semen Manchester United. Mancini me­nyatakan sa­ngat sulit me­ngejar Setan Merah. Di Liga Champions dan Piala Capital One, City juga sudah tersingkir.

Karena itu, tak ada rotan akar pun jadi. Maka, gelar piala FA bisa menjadi penghibur se­kaligus penyelamat Man­cio, ju­lukan Mancini,   dari pe­mecatan.

Laga ini cukup sulit, karena di Piala FA selalu melahirkan ke­jutan. Ini menjadi semacam per­judian nasib bagi Mancio. Ka­rena kekalahan akan me­mupus semua harapan klub kaya ini un­tuk merebut juara.

“Dalam tiga tahun kami selalu di atas, dan berjuang merebut ber­bagai gelar. Musim ini kami me­miliki kesempatan me­me­nangkan tiga gelar, namun hanya gelar inilah yang mungkin bisa diraih,” ujar Mancio, kemarin.

Ekspektasi manajemen klub yang tinggi, membuat tekanan terhadap manajer asal Italia ini se­makin besar. Meski kon­trak­nya masih tiga tahun lagi, ba­yangan pemecatan sudah me­ngintai Mancio.

Namun Mancio menyanggah hal itu. Menurutnya, laga ini bu­kan penentu nasibnya. “Semua orang yang membicarakan hal itu tidak mengerti sepakbola. Ji­ka klub memecat saya, maka 20 tim lain di Liga Premier juga harus melakukan hal yang sama.” Entah apa yang dia maksud.

Demi meraih hasil maksimal, Mancio diperkirakan akan me­nu­runkan komposisi terbaiknya, minus kiper utama Joe Hart yang mungkin akan diisti­ra­hatkan.

Di kubu Leeds, sebagai tim yang berada di divisi lebih ren­dah, tentu punya motivasi lebih agar bisa mengalahkan Citizen. Bukan sekadar lolos ke babak se­lanjutnya, melainkan menjadi ke­banggaan tersendiri bagi Leeds.
 
Pelatih Leeds, Neil Warnock ya­kin, di laga ini Mancio akan menurunkan skuad terbaiknya. “Tim utama atau kedua yang di­turunkan, mereka akan selalu jadi tim yang kuat. Namun, pe­main kami sangat menyukai tan­tangan, terutama (El Hadji) Diouf,” kata Warnock. [Harian Rakyat Merdeka]