Laga Kebangkitan

RMOL. Duel Chelsea kontra Liverpool di Stamford Bridge malam ini (Minggu, 20/11) bakal panas. Kedua tim dengan nama besar ini sedang berusaha memperbaiki performa.

Dengan demikian, laga ma­lam nanti menjadi laga kebang­kitan bagi kedua tim. Saat ini, Chelsea menduduki posisi empat dengan nilai 22 dari 11 pertan­dingan, sedangkan Liverpool me­lorot di posisi keenam dengan 19 poin.

Permasalahan yang sampai saat ini dihadapi kedua tim ada­lah masalah stabilitas dan kon­sistensi permainan. Penampilan mereka kerap naik turun, sehing­ga sering kehilangan angka saat menghadapi tim-tim yang seha­rusnya dapat mereka kalahkan.

Di kubu The Blues, kekalahan dari Queens Park Rangers pada Oktober lalu nampaknya masih membayangi mereka. Menang tipis dari Everton, mereka diban­tai Arsenal di kandang sendiri. Selanjutnya, Frank Lampard Cs hanya bermain seri 1 – 1 di Liga Cham­pions melawan tim me­dioker KRC Genk, sebelum ak­hir­nya menang 1-0 dari Blackburn Rovers.

Selain masalah teknis di la­pa­­ngan, mereka juga sedang me­ngalami masalah yang cukup mengganggu. Perselisihan sang pelatih Andre Villas Boaz de­ngan wasit di ELP, sedikit ba­nyak jelas akan berpengaruh ter­hadap konsentrasi mereka di laga berat ini. Bahkan, Villas Boaz ter­ancam tak bisa mendampingi timnya karena tengah menunggu sanksi dari FA.

Sementara untuk Liverpool, Ja­mie Carragher dan Steven Ger­rard yang sedang cedera meru­pakan kerugian besar saat meng­hadapi The Blues. Padahal kedua pemain senioer itu dibutuhkan Liverpool untuk bangkit setelah hanya meraih dua kemenangan di lima laga terakhir. The Reds ditahan imbang dua tim promosi, Swansea City dan Norwich City.

Namun, Liverpool diuntung­kan dengan striker Luis Suarez yang sedang on fire setelah baru saja mencetak quattrick saat mem­bela timnas Uruguay mela­wan Chile pekan lalu. Meski di­kabarkan mengalami cedera punggung, namun bekas striker Ajax itu dikabarkan siap tampil lagi saat melawan Chelsea.

“Empat gol kemenangan Uru­guay berhasil diciptakan Suarez, oleh karena itu saya yakin ia akan lebih percaya diri ketika ber­­main kembali di Premier Lea­gue. Sangat melihat dirinya mencetak empat gol saat itu, dan saya berharap bisa melihat Sua­rez mencetak empat gol juga ba­gi Liverpool,” ujar pelatih Ken­­ny Dalglish seperti dilansir Spor­ting Life.

Melihat kedua kubu sedang butuh kemenangan, sejumlah pundit menilai dalam laga ini kedua kubu akan bermain terbu­ka dengan memanfaatkan kedua flank (sayap) sebagai saluran serangan. Risiko terburuk bahwa banyak gol akan muncul setelah mayoritas pemain masih meng­alami jet-lag usai membela tim­nas, memang harus diambil.

Pastinya sayap kiri kedua ku­bu: Juan Mata (Chelsea) dan Ste­wart Downing (Liverpool) akan menjadi pusat perhatian setelah memperlihatkan kecenderungan tampil all-out dalam beberapa pe­kan terakhir. [Harian Rayat Merdeka]