Aroma Balas Dendam

Di laga tersebut, Espanyol di buat malu karena kalah telah 0-3 atas tuan rumah, Real Ma­drid. Kini, bermodal laga kan­dang, tim besutan Mauricio Pochettino itu siap mem­ba­lik­kan catatan buruk tersebut.

Musim ini, performa Es­pa­nyol ketika bermain di kan­dang sangat bagus. Dalam se­pu­luh laga kandang yang me­re­ka jalani, Espanyol hanya meng­alami dua kali keka­la­haan dan sisanya berhasil me­reka lewati dengan ke­me­nang­an.

Namun, Espanyol baru saja men­derita dua kekalahan ber­untun. Setelah ditekuk Vil­lar­real di Cornella-El Prat, Es­pa­nyol kembali menelan ke­kalahan dari Almeria akhir pe­kan lalu. Alhasil, mereka pun harus turun ke peringkat-6 klasemen dengan 37 poin dari 22 pertandingan, terpaut tujuh poin dari zona Champions.

Meski demikian, pelatih Espanyol, Mauricio Po­che­t­ti­no optimis timnya mampu meng­alahkan Madrid. Dia meng­aku, timnya sedang me­nu­ju kebangkitan semangat se­telah menelan dua ke­ka­la­han berturut-turut dari Vil­la­real (0-1) dan Almeria (2-3).

“Saya berharap kami bisa ta­m­pil maksimal, bermain se­pakbola indah dan menang, ka­rena ini adalah yang ter­pen­ting. Jika berbicara mengenai fi­nansial, kami bukan tan­dingan Madrid, tetapi dalam se­pakbola semuanya me­mungkinkan,” kata Pochet­ti­no.

Sementara itu kondisi yang tak jauh berbeda terjadi dalam tubuh Madrid. Balakangan penampilan anak asuh Jose Mourinho

itu dinilai tidak konsisten. Hasil imbang atas Almeria dan kekalahan dari Osasuna sa­ngatlah menyakitkan ka­re­na membuat mereka semakin ter­tinggal dari Barcelona.

Namun, anak-anak asuh Jose Mourinho ini tampaknya kem­bali bangkit setelah ber­hasil mengalahkan Real So­ciedad dengan skor meyakin­kan 4-1.

Saat ini Madrid duduk di pe­ringkat-2 klasemen dengan 54 poin dari 22 pertandingan, ter­paut tujuh poin dari Barcelona di atasnya. Kemenangan atas Es­pa­nyol adalah wajib jika Madrid ingin tetap menjaga harapan juara.

“Kami tidak boleh melakukan ke­salahan lagi, karena jika kami ka­lah lagi maka kami harus meng­ucapkan selamat tinggal un­tuk gelar juara. Espanyol tim yang cukup kuat karena mereka punya catatan bagus jika tampil di kandang sen­diri,” kata bek Raul Albiol. [RM]