Si Ginseng Kurang Istirahat

Awalnya, Jepang dan Korea Se­latan diharapkan bisa menjadi jua­ra masing-masing grup untuk ber­temu di final. Sayang, Park Ji Sung Cs merusak skenario ter­se­but dengan hanya lolos sebagai run­ner up Grup C di bawah Aus­tralia.

Dengan melewati lawan-lawannya di perempat final, oto­ma­tis kedua kubu sudah harus ber­temu lebih awal di semifinal.

“Kami berharap untuk ber­te­mu Korea Selatan di final. Kami te­lah melihat mereka sebagai la­wan yang pada akhirnya harus kami hadapi di babak knock-out,” kata kapten Jepang Makoto Hasebe.

Ke­dua negeri penghuni Asia Timur ini merupakan raksasa sepakbola Asia yang menjadi wakil benua kuning di turnamen dunia seperti Piala Dunia. Ke­duanya juga sudah mengirim para pemainnya berkancah di liga-liga Eropa.

Meski keduanya berstatus rak­sasa, ternyata Korsel le­bih “raksasa” ketimbang Jepang. Sebanyak 38 kemenangan ber­banding 11 plus pengalaman Kor­sel di ke­jua­raan Asia seperti Asean Ga­mes menjadi bukti Ksatria Tae­guk, julukan Korsel, bukan tandingan para Sa­murai Biru. Toh hal tersebut tak mem­buat Jepang patah arang untuk bisa mengungguli Korsel.

“Ini akan menjadi per­tan­dingan ­yang sulit bagi kami, tapi ini juga akan menjadi per­tan­dingan sulit bagi mereka,” kata pe­latih Jepang Alberto Zac­che­roni.

Pernyataan Zaccheroni nam­pak­nya merujuk pada per­ma­sa­la­han yang dihadapi Korsel saat ini. Skuad Cho Kwang Rae ha­nya punya waktu dua hari untuk me­mulihkan fisik dan mental me­reka setelah meladeni laga ke­tat kontra Iran di perempat final yang harus diselesaikan di babak tambahan waktu.

“Takkan mudah memulihkan kondisi kami karena tak punya cu­kup waktu istirahat. Namun ka­mi harus mempersiapkan mental kami dengan baik agar bisa menyuguhkan laga menarik kontra Jepang,” kata gelandang Ki Sung Yueng.

“Kami harus ber­pikir positif dan segalanya akan baik-baik saja. Jika kami tetap berpikir ke­lelahan, maka ka­mi akan kele­lahan,” sam­bung­nya.

Yang jelas, kali ini Si Ginseng takkan mudah menaklukkan Je­pang. Mental para Samurai Biru yang semakin meningkat di kejuaraan ini menjadi modal uta­ma menghadapi para Ksatria Taeguk.   [RM]