Gunners Tunjukkan Pelor Mautnya

Arsenal meraih hasil kurang meyakinkan saat menjamu Leeds di Emirates pada laga pertama dua minggu lalu, dengan bermain imbang 1–1. Performa serupa berlanjut kala melawan tim divisi Championship lainnya, Ipswich Town, dengan kalah 0-1 di laga Piala Carling sepekan lalu.

Arsene Wenger tampaknya sudah belajar dari hasil buruk terhadap dua tim yang kalah kelas itu. Maka dari itu, saat melakukan laga replay kontra Leeds, Wenger melakukan pendekatan berbeda terhadap timnya. Hasilnya, Leeds dibungkam sang Meriam London di hadapan pendukungnya sendiri.

Pendekatan berbeda yang dilakukan Wenger itu memang terbukti efektif dalam duel di Stadion Elland Road. Sepanjang 90 menit pertandingan, Fabregas Cs berhasil menguasai pertandingan. Tercatat sedikitnya 11 peluang diciptakan Arsenal dan tiga diantaranya berbuah gol. Sedangkan tuan rumah dari tujuh kali percobaan tendangan langsung ke gawang Arsenal cuma satu yang berbuah gol.

Samir Nasri membuka gol pertama Gunners saat pertandingan baru berjalan lima menit. Di menit 35, papan skor Arsenal berubah 2-0 lewat tendangan langsung Bacary Sagna yang sempat ditepis Kasper Schmeichel.

Dua menit berselang, Leeds sempat mengejar ketertinggalan berkat tendangan keras dari luar kotak penalti Bradley Johnson. Namun Robin Van Persie yang masuk sebagai pemain pengganti kembali menambah keunggulan Arsenal di menit 76 lewat umpan silang Nicklas Bendtner.

“Sekali kami unggul, Leeds tidak mampu mengejar kami. Secara keseluruhan, ini laga yang mengesankan. Dengan determinasi, kecepatan dan gaya bermain kami, Leeds harus memiliki keistimewaan bila ingin mengalahkan kami,” sesumbar pelatih asal Prancis itu.

Hasil ini membawa Arsenal ke putaran keempat yang akan berlangsung Minggu di akhir Januari nanti. Disana sudah menunggu tim League One, Huddersfield Town, yang telah mengalahkan Dover Athletic 2-0 pada delapan Januari lalu. [RM]