Duel Tanpa Punggawa

Tim besutan Pep Guardiola itu di­pastikan tidak diperkuat Ge­rard Pique karena mendapat aku­mulasi kartu kuning. Selain itu, tim ber­ju­luk Azulgrana itu juga di­pas­tikan kehilangan sang kapten Car­les Puyol yang meng­ala­mi ce­de­ra paha seusai mem­per­kuat tim­nas Spanyol saat ber­temu Hon­duras, Selasa lalu.

Seusai menjalani pe­me­rik­saan, kap­ten Barcelona itu di­per­ki­ra­kan absen setidaknya tujuh hingga sepuluh hari untuk me­mu­lihkan kondisinya. Se­per­ti­nya, Puyol bukan cuma absen saat Barca melawan Levante, dia juga diperkirakan belum cukup fit saat menyambangi markas Athletic Bilbao pada leg kedua di ajang Copa Del Rey.

Absennya kedua pilar lini be­lakang itu membuat pelatih Pep Guardiola kini berharap bek asal Argentina, Gabriel Milito dalam kondisi fit. Untuk tandem Milito, Guardiola diperkirakan akan kem­bali menggeser Eric Abidal se­bagai bek tengah.

Pada laga ini, Guardiola ke­mungkinan akan memainkan pe­main baru mereka, Ibrahim Afel­lay. Momen ini kemungkinan akan dijadikan ajang untuk me­na­kar kemampuannya di antara pe­main tim lain.

Selain itu, duel dengan Le­vante, sangat berarti bagi Xavi Her­nandez. Soalnya, selangkah lagi Xavi akan mencatat sejarah un­tuk Barcelona, dia akan me­nya­mai rekor penampilan untuk Barca yang dipegang Migueli. Saat ini, Xavi sudah 548 kali membela Barca, sedangkan Migueli 549 kali.

Migueli adalah pemain yang mem­bela Barcelona dari tahun 1973 hingga tahun 1988. Rekor Migueli itu telah bertahan tanpa ter­pecahkan dalam 21 tahun ter­akhir. Xavi sangat berpeluang untuk memecahkan rekor Mi­gueli tersebut. Pasalnya, pemain yang sebentar lagi berusia 31 tahun itu masih jadi andalan Barcelona di lini tengah.

“Saya ingin mengakhiri karier ber­main saya di sini dan bersama tim ini memenangi piala-piala,” kata Xavi.

Saat ini, Barca membutuhkan tiga poin penuh agar posisinya di puncak klasemen tidak ter­gu­sur oleh musuh bebuyutannya Real Madrid yang berada di posisi kedua dengan nilai 41 atau selisih tiga poin dari Barca.

Meski demikian, tampaknya Bar­celona tidak akan mengalami kendala berarti. Pasalnya, lawan yang akan dijamu di Camp Nou adalah Levante, yang dibantai 5-1 di tempat yang sama dua tahun lalu. Apalagi, Levante menderita kekalahan telak 8-0 dari tim raksasa lainnya, Real Madrid, di ajang Copa del Rey tutup tahun lalu.

Musim ini Levante hanya suk­ses menang satu kali dan bermain imbang dua kali dalam delapan penampilan di luar kandang. Bisa diperkirakan jika pelatih Luis Garcia me­nerapkan str­a­tegi defensif me­na­han ter­jang­an tuan rumah pada laga ini.  [RM]