Misteri 12 Potongan Tangan Kanan di Mesir Terungkap: Hadiah Perang untuk Raja

Mereka menyebutkan bahwa itu adalah bukti fisik pertama dari praktik perang mengerikan yang melibatkan pemotongan bagian tubuh musuh yang berhasil dikalahkan.

Dikenal sebagai upacara "emas kehormatan", praktik ini hanya terlihat pada prasasti makam dari sekitar 1650 SM dan seterusnya, ketika kerajaan utara Mesir diperintah selama satu abad oleh orang asing Levant yang dikenal sebagai Hyksos.

"Untuk memenangkan hati penguasa, tentara yang kembali dari pertempuran akan membawa tangan kanan musuh mereka yang terpenggal ke istana kerajaan dengan imbalan emas kehormatan", kata Julia Gresky, seorang antropolog dan ahli osteologi yang mempelajari penemuan dan ikut menulis sebuah studi tentang mereka diterbitkan dalam jurnal ilmiah Nature, seperti dikutip dari The National, Kamis (6/4).

Sebuah misi arkeologi Jerman menemukan tangan tersebut pada tahun 2011 di halaman istana di Tell El Dab'a, sebuah situs arkeologi di Delta Nil tempat kota kuno Avaris, ibu kota dinasti Hyksos pernah berdiri.

Ke-12 tangan, yang semuanya adalah tangan kanan, ditemukan di dekat ruang singgasana istana, yang menunjukkan penggunaannya dalam semacam upacara kerajaan, menurut penelitian.

“Kami tidak dapat mengetahui segalanya tentang pemilik tangan ini, seperti dari mana asalnya atau apakah mereka masih hidup atau mati saat tangan diambil, tetapi dengan melakukan beberapa pengukuran kami dapat mengetahui bahwa mereka adalah 11 laki-laki dan satu perempuan,” kata Gresky.

Sebelas tangan berukuran besar dan kuat, yang oleh para peneliti dianggap sebagai tanda bahwa tangan itu berasal dari laki-laki, sedangkan tangan lainnya jauh lebih kecil.

Studi tersebut menjelaskan bahwa jenis kelamin seseorang juga dapat ditentukan dari ukuran relatif jari telunjuk dan jari manis. Laki-laki biasanya memiliki jari manis yang lebih panjang daripada jari telunjuk, dan kebalikannya berlaku untuk perempuan.

“Tangan terutama dipelajari secara visual. Sinar-X tidak diperlukan karena kami dapat mengidentifikasi tulang dengan mudah tanpa mereka," kata Gresky kepada The National.

“Biasanya kami mengekstraksi semua tulang tangan dan mempelajarinya, tetapi dalam kasus ini penemuannya sangat istimewa, kami menyimpannya dalam gips pelindung dan mempelajarinya di sana," ujarnya.

Gresky mengatakan setiap tangan telah dipotong bersih dari lengannya, tanpa bekas luka yang jelas di salah satu tulangnya. Ini menunjukkan bahwa perhatian khusus diberikan untuk presentasi seremonial, kemungkinan besar kepada firaun sebagai piala perang.

“Memutilasi orang tanpa memperhatikan kelangsungan hidup mereka sering dilakukan dengan memotong lengan pada posisi anatomi apapun. Metode ini lebih cepat dan lebih mudah, tetapi menyisakan bagian lengan bawah yang menempel di tangan,” kata studi tersebut.

"Jika demikian halnya dengan tangan-tangan ini, orang-orang yang menawarkannya, atau mereka yang bertanggung jawab atas upacara, cukup peduli dengan penyajiannya yang tepat untuk melepaskan bagian lengan bawah," lanjutnya.

Karena penempatannya yang dangkal di tanah yang mengakibatkan erosi, tangan ditemukan dalam berbagai kondisi pengawetan. Selain 12 tangan, ditemukan juga sebelas keping jari milik beberapa individu yang sama.

Para peneliti juga menentukan bahwa semua pemilik tangan adalah orang dewasa tetapi bukan orang tua. Ini mendukung hipotesis bahwa tangan adalah piala perang yang berarti mereka akan diambil dari musuh zaman perang.

Memperhatikan bahwa salah satu tangan itu mungkin milik seorang wanita, Gresky menjelaskan bahwa ini sesuai dengan hipotesis karena prajurit wanita tidak pernah terdengar di Mesir kuno.

“Wanita dan peperangan tidak ada di dunia yang terpisah. Sebaliknya, mereka terkait erat dengan bidang politik, sosial dan agama. Akibatnya, kami tidak dapat mengecualikan bahwa tangan tertentu yang dibuktikan di Tell El Daba adalah milik seorang wanita,” tulisnya dalam penelitian tersebut.

Memotong tangan bukanlah hukuman umum di Mesir kuno, kecuali untuk kejahatan yang sangat mengerikan seperti merampok makam firaun, yang membuat penulis penelitian mengesampingkan kemungkinan bahwa tangan yang ditemukan di Tell El Daba diambil dari penjahat.

"Juga tidak mungkin mereka diambil dari budak karena ini akan membatasi kemampuan mereka untuk bekerja," kata studi tersebut.