Gubernur California Tolak Usulan Pembebasan Pembunuh Robert F. Kennedy

Newsom beralasan, pembunuh saudara kandung Presiden AS John F. Kennedy itu telah melakukan kejahatan yang luar biasa dalam sejarah Amerika.

Sirhan Sirhan adalah pelaku pembunuh senator AS dan calon presiden Robert Francis Kennedy (RFK) pada tahun 1968.

"Pembunuhan Sirhan atas Senator Kennedy adalah salah satu kejahatan paling terkenal dalam sejarah Amerika, ” tulis Newsom dalam keputusannya pada hari Kamis, seperti dikutip dari Reuters, Jumat (14/1).

“Setelah beberapa dekade di penjara, tidak ada perubahan yang lebih baik dari sejak ia membunuh Senator Kennedy. Tuan Sirhan tidak memiliki wawasan yang akan mencegahnya membuat jenis keputusan berbahaya yang sama seperti yang dia buat di masa lalu," lanjutnya.

Sirhan dihukum karena menembak mati Kennedy pada 5 Juni 1968. Pada saat itu, sang senator sedang mencari nominasi presiden dari Partai Demokrat, berharap untuk mengikuti mendiang saudaranya JFK ke Gedung Putih.

Jaksa mengatakan pembunuh itu dimotivasi oleh balas dendam atas dukungan AS untuk Israel selama perang Juni 1967. Sirhan telah menyatakan dia tidak ingat menembak RFK.

Dewan pembebasan bersyarat memilih untuk membebaskan pembunuh Robert F. Kennedy setelah sidang pembebasan bersyaratnya yang ke-16.

Sirhan yang saat ini berusia 77 tahun, telah menghabiskan lebih dari 50 tahun di balik jeruji besi. Awalnya pria itu dijatuhi hukuman mati, tetapi hukuman itu diubah menjadi penjara seumur hidup pada tahun 1972, setelah California melarang hukuman mati.

Dewan pembebasan bersyarat negara bagian memberikan suara pada Agustus 2021 untuk merekomendasikan pembebasannya. Tidak ada jaksa yang menghadiri sidang, sejalan dengan kebijakan baru Jaksa Wilayah Kabupaten Los Angeles George Gascon untuk tidak mencampuri proses pembebasan bersyarat.

Meskipun Newsom adalah Demokrat yang berkomitmen untuk "reformasi peradilan pidana," mereka menilai Sirhan belum bisa menerima tanggung jawab dan memperlihatkan upayanya untuk tidak lagi melakukan kekerasan dan itu membebani pembebasannya dari penjara.

Newsom juga berulang kali menyebut RFK sebagai “pahlawan politik” dan bahkan menyimpan foto ayahnya dengan mendiang senator di kantornya.

Bulan lalu, putra Kennedy, RFK Jr. mendesak Newsom untuk melepaskan pembunuh itu, dengan mengatakan pembebasannya "mencerminkan warisan ayah saya."

Dia berpendapat bahwa Sirhan tidak menimbulkan ancaman bagi masyarakat, mencari pengampunan atas pembunuhan itu, dan tampak “lembut, rendah hati, baik hati, lemah, dan tidak berbahaya.” Namun, enam dari sembilan saudaranya tidak setuju.