Rebutan Predikat Setan Merah

 Sekadar catatan, MUme­mang mendapat julukan The Red Devils alias Setan Merah. Namun jangan diabaikan pula, AC Milan pun mendapat julukan serupa karena mendapat nama lain Il Diavolo Rosso (Setan Merah dalam bahasa Italia).

Manchester United akan kembali mengandalkan skuad yang berisikan pemain muda. Sebelum laga ini, The Red Devils menghadapi kontestan Major League Soccer, San Jose Earthquakes, Ahad (22/7). Tim asuhan Jose Mourinho yang diperkuat beberapa pemain se­nior seperti Antonio Valencia, Eric Bailly, Chris Smalling, hingga Alexis Sanchez, tampil tidak impresif dalam laga yang berakhir tanpa gol.

Namun, Mourinho tidak ter­lalu memikirkan hasil pertand­ingan tersebut. Manajer asal Portugis itu hanya memikirkan skuadnya yang belum komplet karena mayoritas pemain masih berlibur setelah tampil bersama timnas masing-masing di Piala Dunia 2018.

Manchester United masih be­lum diperkuat mayoritas pemain inti, yakni David de Gea, Paul Pogba, Romelu Lukaku, Jesse Lingard, Marcus Rashford, dan pemain anyar asal Brasil, Fred melawan AC Milan.

"Tentu saya tidak senang. Saya tidak senang karena hanya memiliki beberapa pemain," ujarnya.

"Saya tidak memiliki pemain yang bisa diajak bekerja sama. Saya tidak mempunyai may­oritas pemain yang akan ada dalam skuad pada 9 Agustus mendatang," ia melanjutkan.

Sementara itu, AC Milan juga akan melakoni laga per­tama mereka di ICC 2018. Sebelumnya, Rossoneri baru mela­koni satu laga uji co­ba saat mengalahkan Novara 2-0, 20 Juli.

Dalam laga uji coba itu, dua gol kemenangan AC Milan dicetak Suso dan Davide Calabria. Kemenangan ini men­jadi modal penting tim kota mode menghadapi Manchester United. Jelang laga ini, Gattuso memberikan pujian kepada Mourinho yang dianggapnya sebagai satu di antara pelatih terbaik dunia.

"Saya rasa Mourinho telah berada di level atas selama 20 tahun. Saya rasa kita berbicara tentang satu di antara pelatih terbaik di dunia," kata Si Badak, julukan Gattuso.

"Dia mempunyai mentalitas yang hebat dan dia tahu ba­gaimana membaca pola pikir para pemain. Saya bisa menja­min bahwa menjadi pelatih itu lebih sulit dibandingkan den­gan menjadi pemain,"  tambah Gattuso.

Manchester United terakhir kali bertemu AC Milan pada babak 16 besar Liga Champions musim 2009-2010. Ketika itu, Manchester United menang telak 4-0 berkat dua gol Wayne Rooney, Park Ji-sung, dan Darren Fletcher di Old Trafford. ***