Kasatkina Gantikan Posisi Masha

"Saya tidak akan mampu untuk bersaing pada AS Terbuka tahun ini. Saya telah melakukan semua hal yang mungkin dilakukan untuk mempersiapkan diri, namun waktunya tidak cukup. Kepada semua penggemar saya, saya akan kembali un­tuk turnamen di Asia dalam beberapa pekan," kata Sharapova melalui akun twitternya.

Hal ini menandai kedua kalinya dalam tiga tahun di mana juara 2006 itu mengundurkan diri dari ajang Grand Slam. Asosiasi Tenis ASmengumumkan pada Ahad lalu bahwa petenis Rusia Daria Kasatkina akan menggantikan Sharapova pada undian utama menghadapi petenis Australia, Daria Gavrilova.

Sharapova memang tengah bermasalah dengan otot kaki kanan­nya. Cidera itu pula yang membuatnya absen di dua turnamen pemanasan jelang AS Terbuka di Toronto dan Cincinnati. Sejak dikalahkan Serena Williams di semifinal Wimbledon pada bulan Juli lalu, Sharapova sama sekali belum turun bertanding.

Mundurnya Sharapova tampaknya akan memuluskan jalan buat unggulan pertama Serena Williams. Petenis AS ini berambisi menjuarai kembali AS Terbuka untuk menyamai rekor petenis Jerman, Steffi Graf sebagai petensi puteri terbaik dengan 22 gelar juara turnamen grand slam.

Sharapova merupakan satu pesaing utama Serena. Meski begitu, dia memiliki rekor pertemuan yang buruk dengan Serena unggul 18-2 dalam pertemuan di antara keduanya. Dengan absen­nya Sharapova, unggulan ketujuh, Ana Ivanovic memiliki peluang meng­hadapi Serena di babak semifinal. ***