Serena Incar Rekor Steffi Graf

Lolosnya adik kandung Ve­nus Williams itu ke final sudah cukup membuatnya kokoh di peringkat satu tenis dunia. Ser­ena berhasil merebut tiket final setelah mengalahkan petenis Amerika Serikat Madison Keys, kemarin. Kemenangan ini sekaligus membalaskan kekalahan sang kakak Venus yang dibekuk Keys di perem­pat final.

Bertarung di Rod Laver, Melbourne Park. Serena me­nang dua set langsung, 7-6(5), 6-2. Petenis yang sekarang berada di peringkat satu dunia itu tengah membidik rekor Grand Slam.

Ini merupakan final turna­men Grand Slam ke-23 buat Serena, dengan catatan rekor menang-kalah 18-4. Jika me­nang, Serena akan semakin mendekati rekor penyandang gelar juara turnamen Grand Slam terbanyak yang kini masih disandang petenis Jer­man, Steffi Graf, dengan 22 gelar juara. Di Australia Ter­buka, Serena juga berambisi menambah rekor raihan gelar keenamnya setelah sukses menyabetnya pada 2003, 2005, 2007, 2009 dan 2010.

Namun, niat Serena nam­paknya bakalan sulit, karena petenis Amerika itu harus ber­hadapan lebih dulu dengan petenis nomor dua dunia, Ma­ria Sharapova di babak final.

Rekor pertemuan Serena dan Maria Sharapova hingga kini adalah 16-2, dengan Ser­ena memenangi 15 pertemuan terakhir. "Semua orang mem­perkirakan saya akan menang. Namun, permainan Maria luar biasa,” kata Serena.

Petenis Rusia itu berhasil melangkah ke laga pamung­kas setelah menumbangkan rekan senegaranya, Ekaterina Makarova 6-3,6-2.

Ini akan menjadi penampilan keempat Sharapova di final Australia Terbuka. Sebelum­nya dia berhasil menjuarai ajang tersebut pada tahun 2008, dan menjadi runner-up pada 2007 dan 2012.

"Ini sangat spesial. Anda bekerja sangat keras selama dua pekan ini dan berjuang melalui beberapa pertandingan sulit, dan bangkit dari ketertinggalan," ka­tanya Sharapova dikutip sports­mole.co.uk. ***