Timpang, Celtics Tetap Lolos Ke Playoff

Kekuatan Celtics pada musim ini sebenarnya timpang, karena ditinggal Ray Allen ke Miami Heat. Selain itu, tim yang identik dengan kostum hijau itu juga tidak diperkuat Rajon Rondo yang mengalami cidera dan Kevin Garnett baru sembuh dari cidera pergelangan kaki.

Namun, Celtics masih memiliki Jeff Green. Pemain yang menempati posisi forward itu berhasil mengemas 34 poin, termasuk lemparan tiga angka saat laga tersisa 45 detik untuk membawa tim tuan rumah menumbangkan Pistons 98-93.

Green tidak bekerja sendirian. Pemain veteran Paul Pierce dan Brandon Bass masing-masing berhasil mengumpulkan 17 poin untuk Celtics yang mencatat rekor 39-36. Pierce mengatakan pengalaman menjadi kunci kesuksesan timnya.

“Kami tim langganan lolos playoff sebelum musim dimulai, meski banyak pemain yang mengalami cidera,” ucap Pierce dikutip Yahoosports, kemarin.

Menurutnya, masuk ke babak playoff  tidak sama seperti musim reguler. “Paling tidak, pemain akan merasakan momen lain dan melihat beberapa bola masuk, melakukan rebound dan memperoleh pengalaman.”

Di laga NBA lainnya, perebutan tiket playoff di Wilayah Barat masih berlangsung sengit. Berlaga di kandang sendiri, EnergySolutions Arena, Utah Jazz dipermalukan tamunya Denver Nuggets. Kekalahan ini membuat Jazz turun satu peringkat dari posisi delapan menjadi sembilan. Kekalahan ini sekaligus mematahkan rekor lima kemenangan beruntun Jazz dan memberikan posisi sebelumnya ke Los Angeles Lakers.

Danilo Gallinari menjadi bintang untuk Nuggets dengan menghasilkan 21 poin, Kenneth Faried menambahkannya dengan torehan 19 poin mengalahkan Jazz 113-96.
Gordon Hayward menjadi penyumbang angka terbanyak bagi Jazz dengan menghasilkan 18 poin, sedangkan Jefferson dan Paul Millsap sama-sama menghasilkan 16 poin. [Harian Rakyat Merdeka]