Nuggets Hentikan Enam Kemenangan Thunder

Bertanding di Pepsi Center, Senin (21/1) WIB itu, Nuggets selaku tuan rumah memberikan perlawanan sengit pada Kevin Durant cs. Kejar mengejar angka langsung tersaji sejak kuarter pertama. Di akhir kuarter ini, kedua tim membuat poin sama kuat 25-25.

Memasuki kuarter kedua, serangan kedua tim semakin gencar. Tidak ada pertahanan yang mengendur. Namun, tuan rumah melalui free throw Ty Lawson membuat mereka unggul 51-50 pada masa halftime ini.

Pada kuarter ketiga tidak jauh berbeda. Persaingan semakin panas dan sengit. Kombinasi Kevin Durant dan Russel Westbrook membuat Thunder tancap gas. Namun, free throw Corey Brewer menutup kuarter deng­an kedudu­­kan 81-79 untuk Nuggets.

Pada kuarter penentuan, Thunder semakin mengebut mencetak angka demi angka dan berhasil membuat 30 poin di kuarter ini dan melalui three point Westbrook pada 20 detik terakhir membuat skor sama kuat 109-109, sehingga laga berlanjut ke babak overtime.

‘’Mereka pemain hebat. Itulah apa yang mereka lakukan. Kami baru saja untuk mengacak pertahanan mereka, karena mereka benar-benar tangguh dan memaksa mereka bermain sampai overtime,” ujar power forward Nuggets, Kenneth Faried.

Di awal babak overtime ini, Jump shot Danillo Gallinari sempat membuat Nuggets unggul 115-113. Namun setelahnya, Andre Miller dan Chandler membuat Nuggets unggul 119-116. Tak ingin menyerah, dua free throw Durant sempat membuat kedudukan menjadi 118-119. Namun, free throw Chandler akhirnya menjadi penentu kemenangan Nuggets, hingga mengakhiri laga dengan skor 121-118.

‘’Saya pikir mereka melaku­kan pekerjaan yang baik dan datang dengan bermain agresif. Saya pikir kami hanya kalah satu langkah. Seharusnya kami punya kesempatan untuk menang,” ungkap Russel Westbrook seperti dilansir dari YahooSport.

Dalam laga ini, Kevin Durrant tampil sebagai top performer dengan 37 poin, tujuh rebound dan delapan assist. Disusul, Russel Westbrook dengan 36 poin, delapan rebound dan sembilan assist.

‘’Saya pikir kami punya kesempatan yang bagus, namun kami hanya tidak bisa menyelesaikannya. Saya merindukan lemparan bebas dan jump shot, tapi saya tidak bisa melakukan itu. Pertahanan mereka sangat ketat,” kata Kevin Durrant usai pertandingan.  

Di kubu tuan rumah Nuggets, Corey Brewer sebagai pendulang angka tertinggi dengan 26 poin, enam rebound dan tiga assist. Kenneth Faried mencetak double-double, 16 poin dan 10 rebound serta empat assist.

Meski menelan kekalahan, Thunder masih menduduki puncak klasemen wilayah Barat dengan 32 kemenangan dan sembilan kali kalah. [Harian Rakyat Merdeka]