Bukan Fotokopi 2010

RMOL. Pertemuan pertama dua tahun lalu dengan Sporting Lisbon tak berakhir manis buat Manchester City. Wajar, karena, di laga friendship itu The Citizen tak menurunkan skuad terbaiknya.

Pada pertengahan 2010 lalu, untuk pertama kalinya City ber­hadapan dengan raksasa Por­tu­gal itu. Bertajuk persahabatan, City yang tampil tanpa sederetan bintangnya, seperti Emmanuel Adebayor, Shaun Wright-Phil­lips, Gareth Barry, Yaya Toure dan Kolo Toure, harus takluk le­wat gelontoran dua gol Yannick Djalo.

Malam ini, keduanya kembali berhadapan, namun di even yang lebih serius. Laga babak 16 besar Liga Europa menjadi saksi ke­kuatan sebenarnya dua tim papan atas ini. Di Estadio Jose Alava­la­d­e, Lisbon menjadi tuan rumah ter­­­lebih dahulu dini hari nanti WIB.

Lisbon kurang bagus setelah tampil inkonsisten di liga, deng­an duduk di peringkat empat kla­se­men, terpaut 13 poin dari pe­mim­pin klasemen Benfica. Ter­akhir, runner up Europa 2004–2005 ditaklukkan–tim papan ba­wah Victoria Setubal.

Untungnya, mereka punya re­kor apik di kancah Eropa jika ber­main di kandang sendiri. The Lions tak terkalahkan di sembi­lan laga kandang terakhir di kan­cah Eropa, dengan delapan ke­me­nangan dan sisanya berakhir seri. Mereka juga punya rekor bagus saat berhadapan dengan tim–tim Inggris, menang enam dan kalah sekali dari delapan per­temuan.

Sementara buat kubu The Citi­zens, kesuksesan lolos dari ba­bak 32 besar dengan mengalah­kan tim elit Portugal lainnya, FC Porto, menjadi modal mengha­da­pi Lisbon. Apalagi, mereka me­ngalahkan Porto yang meru­pakan juara bertahan Liga Euro­pa lewat agregat fantastis, 6 – 1!

Kemenangan dari Bolton Wan­derers 2-0 akhir pekan lalu ju­ga menguntungkan skuad Ro­berto Mancini. Selain kembali mempertahankan jarak mereka dengan Manchester United di pa­pan klasemen Liga Premier, para punggawa pilarnya juga bakal fit menghadapi laga malam ini.

Sementara buat tuan rumah, top­skorer tim Ricky van Wolfs­winkel masih dalam kondisi me­ragukan untuk kembali merum­put. Mereka juga ditinggal duo bek Oguchi Onyewu dan Alberto Rodriguez. Untungnya bekas bek Liverpool, Emiliano Insua, dan gelandang timnas, Stijn Schaars, bisa tampil.

Keuntungan bermain di kan­dang bisa menjadi modal Lisbon untuk meraih poin terlebih dahu­lu, sebelum bertandang ke Eti­had Stadium di leg kedua. Na­mun mendapatkan poin City je­las bukan hal mudah, melihat be­tapa impresifnya Kun Aguero Cs musim ini. [Harian Rakyat Merdeka]