“Final” Buat Azulgrana

Dini hari nanti, (Senin, 20/2), Barca akan menjamu lawan tang­guh Valencia di pekan ke-23 di Stadion Camp Nou. Jika kalah lagi, Lionel Messi cs harus me­lupakan gelar La Liga musim ini. Lawan Valencia ibarat final paling menentukan buat Barca.

Sebelumnya, Azulgrana seca­ra mengejutkan dikalahkan Osa­suna 3-2 pekan lalu, sehing­ga harus tertinggal sepuluh poin da­ri pimpinan klasemen Real Ma­drid. Ketika Barca kalah,  Ma­drid justru meraih menang 4 – 2 atas Levante.

Meski terpaut 10 poin, skuad Bar­ce­lona tetap optimistis meng­hadapi sisa musim Primera Liga. Mereka ya­kin memiliki peluang  mempertahankan gelar juara.

“Sa­ya masih percaya kami bisa memenangi La Liga. Kami pro­fesional dan harus menerima ke­menangan dan kekalahan de­ngan cara yang sama,” ujar kiper utama Barca, Victor Valdes se­perti dilansir dari Goal.com.

Setelah kalah dari Osasuna, Bar­ca mendapat sunti­kan sema­ngat di Liga Cham­pi­ons. Bertan­dang ke markas Ba­yer Lever­ku­sen di babak 16 be­sar, Lionel Mes­si Cs memenangi laga leg per­tama lewat skor 3 – 1, sehing­ga membuat satu kaki mereka melangkah ke babak per­delapan besar.

Kemenangan dari Leverkusen menjadi modal untuk menakluk­kan tim berjulukan Kelelawar Mes­talla di jornada 23 dini hari nanti. Raupan tiga poin akan tetap men­jaga jeda 10 poin dari Ma­drid, me­ngingat rivalnya itu nam­pak­nya bakal sulit terpeleset dari tim penghuni papan bawah klasemen La Liga Racing Santander.

Pertemuan dengan Valencia sekaligus merupakan pertemuan ketiga dalam 19 hari. Sebelum­nya, Barcelona dan Valencia sa­ling berhadapan kandang dan tan­dang pada semi-final Copa Del Rey. Armada Pep Guardiola sem­pat ditahan 1-1 di Mestalla, se­belum akhirnya berhasil menang 2 – 0 di Nou Camp yang mem­buat mereka melangkah ke final.

Buat Valencia, mereka nam­pak sudah menanti laga ini untuk membalas kekalahan di Copa Del Rey. Pada kemenangan tipis dari Stoke City di babak 32 besar Liga Europa Kamis lalu, pelatih Unai Emery mengistirahatkan pa­ra pilar seperti Ever Banega, Vic­tor Ruiz, Luis Miguel, dan Ro­berto Soldado.

Buat tuan rumah sendiri, kon­disi Gerard Pique masih meragu­kan untuk tampil. Namun Azul­gra­na punya kabar baik setelah Xavi Hernandez yang sudah ab­sen di dua laga ada kemungkinan untuk turun. Gelandang 32 tahun itu sempat mengalami cedera kaki.

Catatan pertemuan Barca de­ngan Valencia cukup apik. Sejak 2006, Barcelona tak pernah ke­hi­langan poin saat menjamu Va­len­cia di Camp Nou. Belum lagi re­kor kandang mereka yang nya­ris sempurna. Barcelona hanya sekali gagal menang di Camp Nou sepanjang musim ini. Bisa dipastikan, Barca berkesempatan tetap mendekatkan diri dengan Madrid. [Harian Rakyat Merdeka]