CP3 Serasa Jadi Rookie

RMOL. Pertandingan per­dana Chris Paul bersama LA Clip­pers melawan LA Lakers berhasil mencetak rekor penonton terbanyak.

Paul yang tampil apik di laga preseason di Staples Cen­ter, ke­ma­rin, berhasil menorehkan 17 poin, sembilan assist dan tu­juh re­bound. Hasilnya, Clip­pers me­raih kemenangan 114-95 atas Lakers.

Dua bintang baru Clippers, Chris Paul dan Chauncey Billups tampil garang. Mereka menjadi motor Clippers menghajar La­kers. Kemenangan ini memberi sinyal kedahsyatan mereka je­lang NBA musim 2011-2012

Menurut data yang dilansir As­so­siated Press (AP), pertan­di­ngan yang disiarkan melalui NBA TV itu diikuti 500 ri­bu le­­bih penonton. Angka ter­se­but me­­­lampaui rekor sebe­lum­nya atau terpaut selisih delapan ribu  dibanding pada 10 Ok­to­ber 2010 lalu. Ketika itu,  LeBron Ja­mes, Dwayne Wade dan Chris Bosh ber­main bersama untuk per­tama kalinya bersama klub Mi­ami Heat saat berlaga mela­wan De­troit Pistons.

Kehadiran Paul  berpengaruh besar bagi Clip­pers. Di kuarter per­tama sa­ja, mereka sempat ung­gul 22-18 sebelum akhirnya di­samakan Lakers 28-28 melalui tem­ba­kan dua angka Morris.

Memasuki kuarter selanjut­nya, kedua tim saling kejar ang­ka. Namun, kombinasi Paul dan Blake Griffin ternyata lebih ung­gul daripada duo Kobe Bryant dan Pau Gasol. Clippers mampu mengakhiri kuarter ter­se­but dengan 55-50.

Clippers semakin on fire di kuarter ketiga. Mereka sempat unggul 74-62 melalui tembakan tiga angka dan free throw Paul. Mo Williams memperlebar mar­gin angka dengan tujuh poin yang ia sumbangkan di kuarter ter­sebut.

Clippers masih terlalu tangguh dan menutup kuarter ketiga de­ngan angka yang cukup jauh, 91-67. Paul dan kawan-kawan. tetap bisa menjaga keunggulan mere­ka hingga kuarter pamungkas.

Paul mengoleksi total 17 poin di pertandingan malam itu, di­tam­bah Griffin dengan 12 poin. Se­dangkan di kubu Lakers, Bry­ant menjadi penyumbang angka tertinggi dengan raihan 22 poin, diikuti Gasol dengan 16 poin dan tujuh rebound.

Meski menang, Paul menye­but penampilannya bu­kan yang terbaik. Pemain yang populer dengan sebutan CP3 itu yakin bisa lebih baik dengan sua­sana nyaman yang dia rasakan di Clippers. “Ini masih awal. Saya merasa seperti rookie,” kata Paul yang dilansir ESPN.

Pelatih Clippers Vinny Del Negro, mengaku sangat senang dengan kemenangan tersebut, “Semua pemain menjalankan pe­­rannya dengan baik. Seperti yang dilakukan Paul, saya senang me­lihatnya,” kata Del Negro.

Menariknya,dalam laga perta­ma pramusim Clippers dan La­kers, Paul tampil gemilang. Ini yang membuat Lakers dua kali dikecewakan oleh Paul. Pertama, mereka gagal mendapatkan Paul. Kedua, mereka dihabisi Paul yang bergabung dengan tim la­wan sekota. [Harian Rakyat Merdeka]