Memburu Tumbal Ke 16

Barca baru saja memastikan diri kembali tampil di final Copa Del Rey seusai menghajar Al­meria lewat agregat gol 8–0. Pa­da Copa Del Rey tahun lalu, laju Barca terhenti di babak 16 besar oleh Osasuna.

Para punggawa Azulgrana bi­sa melanjutkan performa kala men­jamu Atletico Madrid. Bagi Barca, laga lawan Atletico bisa di­bilang prestisius ka­rena mere­ka bakal men­cip­ta­kan rekor baru jika sukses me­raup kemenangan.

Sejauh ini, skuad Pep Guar­dio­la sudah mengantongi 15 ke­menangan berturut-turut di pen­tas La Liga. Rekor tersebut me­nya­mai rekor kemenangan yang diraih rivalnya Real Madrid di mu­sim 1960/1961. Kemenangan atas skuad asuhan Quique San­chez Flores bakal membuat Bar­ca meraih kemenangan ke 16, yang artinya melewati rekor ri­val­nya tersebut. Peluang makin ter­buka karena Atletico sedang ter­pu­ruk disebabkan menderita ke­kalahan di tiga laga terakhir.

Kendati demikian, Lionel Mes­si Cs harus mewaspadai ke­bangkitan klub berjuluk Los Ro­jiblancos itu. Real Valladolid su­dah merasakan hal itu di awal ta­hun, tatkala Atletico yang sedang da­lam tekanan karena dibantai klub Divisi Dua 3-0 di Copa Del Rey, ber­hasil bangkit dengan mencukur Valladolid empat gol tanpa balas. Rekor pertemuan keduanya juga me­nunjukkan Diego Forlan Cs selalu mem­persulit Barca.

“Atletico adalah tim besar, yang makin berbahaya ketika  terluka. Mereka tim he­bat deng­an pemain yang hebat. Kami tak boleh meremehkan karena me­reka bisa mem­­­ba­lik­kannya deng­an me­main­kan per­tandingan bagus me­lawan ka­mi,” ujar gelandang Barca, Javier Ma­che­rano.

Atletico  juga mengakui status mereka takkan difa­vo­rit­kan kala bertemu Barca, apalagi la­g­a di­mainkan di Nou Camp. Na­mun sta­tus bukan favorit itu akan mem­buat mereka tampil nothing to lose dan jadi lecutan untuk bangkit.

“Kami sekarang sedang be­ra­da dalam posisi sulit. Inilah par­tai sempurna buat kami untuk mem­bangkitkan moral tim ka­re­na lawan sangat kuat di kandang. Ka­mi akan bermain tanpa be­ban,” ujar gelandang Tiago Men­des. “Kemenangan bukan hal yang tidak mungkin untuk di­raih,” seru Mendes sekaligus me­nutup pembicaraan. [RM]