Old Trafford Tegangan Tinggi

“Bagi saya, Arsenal sekadar pusat latihan sepak bola. Anda me­lihat pertandingan, me­nik­matinya, tetapi apakah me­me­nangkan gelar dengan itu?” ujar bek MU Patrice Evra me­mulai serangan.”Sudah lima tahun mereka tidak memenangi apa­pun dan bagi klub besar se­perti Arsenal, itu adalah krisis,” sam­bung pemain Prancis ber­darah Senegal itu.

Seakan tak mau kalah, Arsenal juga melancarkan serangan. Kali ini datang dari rekan timnas Ev­ra, Bacary Sagna. “Patrice suka me­naikkan tensi setiap pertan­dingan. Ini adalah cara dia mela­kukan sesuatu, tetapi itu tidak akan mempunyai efek apapun,” ujar Sagna.

Rivalitas kedua tim ber­lang­sung panas semenjak kedatangan ar­sitek Arsene Wenger pada 1996 lalu. Memang tak begitu prestisius ketimbang MU-Liver­pool yang sudah rival berpuluh-puluh tahun lamanya, atau MU-Chelsea yang sudah saling ber­bagi gelar dalam lima musim ter­akhir, namun bisa dibilang duel United-Arsenal lebih panas ke­tim­bang dua big match lainnya ka­rena selalu berakhir dengan adanya kontroversi.

Contohnya adalah partai panas pada musim 2003/2004 kala Ruud van Nistelrooy bersitegang dengan Martin Keown, Patrick Vieira dan Ashley Cole. Dalam la­ga yang berkesudahan 0-0 itu, Keown, Vieira dan Cole akhir­nya menerima sanksi.

Lanjut lagi di tahun 2005 ketika kapten MU Roy Keane ber­adu mulut dengan Vieira di tunnel stadion Highbury kala kedua tim hendak memasuki lapangan. Dalam laga itu, MU menang 4-2.

Rivalitas terakhir terlihat saat Wenger jadi sasaran cemoohan fans MU ketika dikeluarkan dari lapangan dalam laga di Old Trafford pada musim lalu. Saat itu Arsenal kalah 1-2 meski sem­pat unggul lewat Andrei Ars­ha­vin.   [RM]