Berharap Tuah Carling

Sebelumnya, MU gagal mem­perpendek jaraknya dengan ja­wa­ra musim lalau, Chelsea, seusai ditahan imbang Manchester City 1-1 dalam derby Manchester. Meski tidak mengubah po­si­si MU di peringkat dua, tetapi ja­rak mereka kini melebar men­jadi empat poin. Kemenangan atas Villa dipastikan menjadi har­ga mati untuk pasukan Sir Alex Ferguson.

Tapi misi itu tampaknya tidak akan mudah diwujudkan karena Villa kerap menjadi sandungan. Da­lam lima perjumpaan ter­akhir­nya di Premier League, MU cu­ma dua kali menang, sekali ka­lah dan sisanya seri. Bahkan di dua laga musim lalu, Nemanja Vi­dic dan kawan-kawan. selalu ga­gal menang dari Villa. Di per­te­mu­an pertama, MU menyerah 0-1 di Old Trafford dan tertahan 1-1 di Villa Park.

Selain itu, penampilan Villa me­mang sulit ditebak. Mereka bisa menahan imbang Chelsea tan­pa gol, tapi bisa juga tumbang di kaki para pemain Sunderland. Satu hal yang pasti, hingga saat ini mereka belum sekalipun men­cicipi kekalahan di kandang sendiri.

Apalagi saat lagi nanti, MU bakal ditinggal sejumlah pemain pilar mereka. Paul Scholes di­pas­ti­kan absen karena sanksi skor­sing, sementara Rafael Da Silva dan Patrice Evra ber­ma­sa­lah dengan lututnya. Anderson, Ryan Giggs, Wayne Rooney juga hanya akan menyaksikan laga di Villa Park ini dari pinggir la­pangan.

Meski demikian, gelandang MU Michael Carrick meng­ung­kapkan bahwa timnya punya mo­ti­vasi positif untuk meng­ulang sukses di perjumpaan ter­akhirnya dengan Villa. Pasukan Sir Alex Ferguson itu mengatasi la­wannya 2-1 di final Piala Car­ling, Februari silam.

“Kami yakin kami akan men­jadi lebih kuat seiring dengan ber­jalannya musim. Sejauh ini kami telah banyak membuang poin padahal permainan kami bagus dan layak mendapat hasil yang lebih baik. Semoga kami bisa tampil bagus melawan As­ton Villa dan meraup tiga ang­ka,” ujar Michael Carrick di situs resmi klubnya.  [RM]