New York Knicks sukses memperpanjang trend positif dengan menundukkan tuan rumah Philadelphia 76ers 102-92 dalam laga lanjutan NBA. Kemenangan tersebut adalah kemenangan keempat Knicks secara beruntun.
Dalam pertandingan yang berlangsung di Well Fargo Center dini hari kemarin WIB, J.R Smith berperan cukup besar dalam kemenangan Knick kali ini. Pemain yang sempat absen empat pertandingan karena unsportmanlike foul ini benar-benar memberikan nyawa kepada permainan Knicks.
Dia tampil agresif sejak menit-menit awal pertandingan dan membawa keunggulan 28-20 bagi Knicks di kuarter pertama. Keunggulan tersebut bahkan sempat dipertahankan Knicks di kuarter kedua.
Smith yang kala itu menjadi pengatur permainan bagi rekan setimnya terus melakukan serangan dan menutup kuarter kedua dengan skor 52-40.
Di kuarter ketiga, tim tuan rumah (Philadelphia 76ers) kembali dibuat tak berdaya tim asuhan Mike Woodson. Smith cs tetap tampil beringas dan menutupnya dengan keunggulan 76-61. Di kuarter penentu, Philadelphia 76ers sempat memberi perlawanan. Tapi sayang, perlawanan tersebut masih mampu dipatahkan Knicks, hingga akhirnya menutup kemenangan 102-92. Kemenangan tersebut membuat Smith sangat senang.
“Saya hanya ingin bermain agresif, menyerang dan mengembalikan kemampuan saya. Sangat penting untuk saya dan tim ketika kami memenangkan pertandingan,†terang Smith sebagaimana dilansir
NBA, kemarin.
“Tapi, aku belum puas dengan hasil ini. Aku masih harus berusaha untuk menemukan diri, mencoba untuk menemukan cara yang tepat untuk menjadi seorang profesional,†sambungnya.
Sementara itu, di kubu Sixers, Spencer Hawes dan James Anderson menjadi motor serangan dengan koleksi masing-masing 17 poin. Thaddeus Young juga tampil lumayan bagus dengan donasi 15 angka. Itu adalah kekalahan keempat secara beruntun bagi Sixers. Khusus laga kandang, itu merupakan kekalahan kesebelas dalam 18 pertandingan. Sixers kini membukukan rekor 12-25.
“Saya harap kekalahan ini bukan bola salju. Kami harus segera menyalakan api agar bola salju tersebut mencair,†kata Hawes.
Kendati demikian, bagi Knicks, kemenangan ini kemenangan keempat secara beruntun. Khusus laga tandang, itu merupakan sukses kedelapan dalam 18 pertandingan terakhir, sejauh Knicks memiliki rekor menang kalah 14-22.
Di laga berbeda, Brooklyn Nets harus tumbang di kandang Toronto Raptors. Raptors yang bermain di depan pendukungnya menang dengan skor 96-80. Dalam pertarungan yang berlangsung di Air Canada Centre, Nets sudah tertinggal sejak kuarter pertama dengan skor 18-24.
Memasuki kuarter kedua, skuad asuhan Jason Kidd tersebut mampu bangkit dengan 24 poin. Keunggulan Nets berhasil bertahan hingga kuarter ketiga, akan tetapi Raptors berhasil mencetak poin lebih banyak di kuarter terakhir dengan 28 poin. Alhasil, Raptors sukses mengunci kemenangan dengan skor akhir 96-80.
Demar Derozan menjadi pencetak poin terbanyak bagi Raptors dengan 26 angka, kemudian Patrick Patterson dengan 12 assist. Dengan kemenangan ini Raptors tetap berada di posisi pertama Wilayah Timur zona Atlantic dengan menang kalah 18-17. ***
