Bertamu ke Toyota Center, kemarin, Los Angeles Lakers harus mengakui kehebatan Houston Rockets saat ditekuk dengan skor telak 113-99.
Absennya Kobe Bryant karena cedera, justru membuat bintang Rockets, James Harden merajalela mencetak angka demi angka. Harden jadi bintang kemenangan Rockets dengan sumbangan 38 poin atau menyamai perolehan tertingginya musim ini.
Awalnya, Lakers tampil memukau mesti tanpa para pemain andalannya. Selain Bryant, Steve Nash, Xavier Henry, Jordan Farmar hingga Steve Blake juga sedang dibekap cedera. Tanpa mereka, Lakers mampu memberikan perlawanan sengit di awal laga.
Pada pertandingan kuarter pertama Lakers unggul lima angka sampai jeda pertandingan. Lakers sempat memimpin perolehan poin atas Rockets.
Pada pertandingan kuarter pertama Lakers unggul lima angka sampai jeda pertandingan. Lakers sempat memimpin perolehan poin atas Rockets.
Penonton di Toyota Center, yang kebanyakan pendukung Rockets sempat terdiam ketika Lakers menutup kuarter kedua dengan keunggulan menjadi 57-50 setelah Jordan Hill membuat dua angka. Kemudian Nick Young bermain cukup baik dengan menyumbang 25 poin untuk Lakers. Paul Gasol bermain tak kalah cemerlang lewat torehan 21 poin dan 12 rebound, sementara itu, Jodie Meeks menambah dengan 21 poin.
Tidak mau dipecundangi di kandang sendiri, Rockets berusaha membalas. Anak-anak asuhan Kevin McHale itu bangkit di kuarter ketiga. Hasilnya, Lakers dipaksa menelan kekalahan oleh Harden dkk. Rockets semakin mendominasi pertandingan dengan mencetak 17 angka beruntun, sedangkan Lakers hanya mampu membuat dua angka untuk berbalik unggul 80-67. Tim tuan rumah terus mempertahankan keunggulan dan menutup pertandingan dengan skor 113-99.
Pertahanan tim Rockets sangat perkasa, terlihat ketika Dwight Howard melindungi serangan dari para pemain Lakers.
Howard meraih
double-double dengan 20
poin dan 13
rebound. Ini menjadi kemenangan pertama Howard atas mantan klubnya tersebut. James Harden menjadi top skor Rockets dalam pertandingan ini. Howard yang bekerjasama dengan James Harden semakin membenamkan posisi Lakers di klasemen Wilayah Barat.
Pelatih Houston Rockets, Kevin McHale yang sempat cemas saat awal pertandingan berlangsung menjadi sangat puas dengan hasil pertandingan. “Kami melakukan tugas lebih baik dalam hal bertahan di babak kedua. Saya senang melihat tim saya,†ucap McHale dikutip
ESPN. ***
