Pertemuan Ke-17 Masha & Serena

Rivalitas Serena Williams dan Maria Sharapova terus berlanjut. Kali ini kedua petenis papan atas itu akan bertemu untuk ke-17 kalinya di babak semifinal Brisbane International.

Sharapova yang kini menempati peringkat 4 dunia itu, mampu menginjakkan kakinya ke babak semifinal lebih dulu usai menjungkalkan juara Brisbane Internasional tahun 2012 asal Estonia, Kaia Kanepi 4-6, 6-3 dan 6-2 di Pat Rafter Arena, kemarin WIB.

Sementara di partai sesudahnya Serena masih terlalu tangguh untuk Dominika Cibulkova. Petenis peringkat nomor satu dunia itu meraih kemenangan atas petenis Slovakia tersebut dengan skor 6-3 6-3 dalam waktu satu jam untuk mendapatkan tiket ke babak semifinal.

Serena wajib diunggulkan pada pertandingan yang akan berlangsung hari ini, pasalnya petenis asal Amerika itu berhasil mengalahkan Sharapova dalam 13 pertemuan terakhir.

Kemenangan paling anyar Serena terjadi di final French Open bulan Mei 2013.  Lain halnya dengan Sharapova yang tidak bisa meraih kemenangan atas Serena sejak tahun 2004. Selain itu, kondisi kesehatan Sharapova yang baru pulih dari cedera menjadi keuntungan tersendiri bagi Serena.

Namun ketika diminta konfirmasi mengenai hal itu, Sharapova hanya tertawa kecil saat mengingat rekor buruk tersebut di depan para wartawan yang mewawancarainya usai pertandingan melawan Kanepi.

“Mmmhh... saya pikir, harus menang beberapa kali untuk menyebutnya sebagai persaingan dengan Williams,” ucap Sharapova di brisbaneinternational.com.

Cedera tumit yang diderita Sharapova tahun lalu tak terlalu dipikirkannya.  Menurut petenis berusia 26 tahun itu awal tahun baru ini dia hanya fokus melangkah ke Pat Rafter Arena untuk memperbaiki rekornya, khususnya terhadap Williams.

“Saya selalu berharap dan berpikir untuk keluar dari kekalahan, dan sekarang adalah kesempatan bagi saya untuk berbuat lebih dari tahun yang baru ini.” ***