Kemenangan Bulls Untungkan Celtics

Bertandang ke markas Nets, di Barclays Center, kemarin, Bulls sukses memetik kemenangan dengan skor akhir 113-86.

Pada laga tersebut, tuan ru­mah sebenarnya sempat unggul sampai 12-6 setelah tembakan dua angka Markel Brown membuahkan poin. Namun, Bulls terus mengejar sampai akhirnya tembakan tiga angka Jimmy Butler membuat Bulls berbalik unggul 13-12 dan menutup kuarter ini dengan keunggulan 26-21.

Nets tidak berhasil menge­jar Bulls di kuarter dua. Pada pertengahan kuarter ini tuan rumah bahkan sempat tert­inggal 37- 50 setelah Taj Gibson memak­simalkan dua free throw untuk menam­bah poin Bulls. Nets setidaknya bisa memperkecil ketinggalan jadi 50-57 di akhir paruh pertama.

Permainan Bulls semakin menjadi-jadi di kuarter tiga dengan menambah 30 angka yang dua kali lipat lebih banyak daripada tam­bahan poin dari Nets, membuat kuarter ini berakhir 87-65 un­tuk keunggulan telak tim tamu. Hal itu tak ayal memuluskan Bulls mengamankan kemenan­gan di kuarter akhir.

Pau Gasol menjadi penampil terbaik Bulls dengan 22 poin, 11 rebound, 4 assist, dan 2 block. Rookie Nikola Mirotic juga mencuri perhatian dengan sumbangan 26 poin, terbanyak dalam pertandingan, termasuk tiga tembakan tiga angka beruntun di akhir kuarter tiga. Sementara Bojan Bogdanovic menjadi top performer dari Nets dengam 17 poin, 1 re­bound, dan 2 assist.

Hasil itu menjadi­kan Celtics lolos ke playoff dari Wilayah Timur dengan catatan menang-kalah 38- 42. Jalan Celtics pun makin lapang bila sukses men­galahkan Indiana Pacers sebagai unggulan tujuh untuk mengh­adapi Cleveland Cavaliers. Sebelumnya, Pacers dan Celtics mas­ing-masing pernah dua kali menang dan kalah.

Di laga lainnya, Hassan Whiteside berhasil mem­bawa kemenangan Miami Heat sekaligus merebut tiket terakhir playoff setelah mengalahkan Orlando Magic 100-93 di AmericanAirlines Arena.Whiteside menyumbang 24 poin. ***